«Весь предреволюционный Петербург дышал финским воздухом, просеивал сквозь пальцы тонкий финский песок, растирал о свой гранитный лоб лёгкий финский снег и в тяжёлом бреду лихорадки слушал звон колокольчиков бегущей упряжки крепких финских лошадей», — писал Осип Мандельштам. Действительно, финская диаспора играла важную роль в жизни столицы империи. Финны работали на промышленных предприятиях, обслуживали железные дороги, перевозили людей по рекам и каналам города на многочисленных пароходах, объединялись в общества по интересам и издавали газеты.
Кем были первые финские жители Петербурга, как была устроена жизнь многотысячной общины, какую роль уроженцы Суоми играли в экономике города и чем занимались в свободное время, рассказывает Никита Николаев.
