«Конечно, осталась обида».
Валерий Белоусов — один из самых легендарных тренеров в истории нашего хоккея. Многие считали его гением тренерского дела. Он трижды приводил свои команды к золоту чемпионата России, а абсолютное большинство хоккеистов, работавших под его началом, не могут сказать ни одного плохого слова про интеллигентного и неконфликтного специалиста, идеально чувствовавшего психологию своих игроков. Однако были в прекрасной карьере уроженца Свердловской области и неприятные моменты — сам Белоусов считал одним из самых обидных эпизодов своей карьеры отставку в «Авангарде» в сезоне-2007/08.
Тот сезон омский клуб начал откровенно неудачно. Спустя 6 матчей после старта чемпионата Суперлиги в активе «Ястребов» не было ни одной победы в основное время — в итоге команда Белоусова расположилась на последнем месте в сводной таблице лиги. У подобных результатов были вполне конкретные причины: в частности, «Авангард» в межсезонье потерял ведущих игроков обороны — Алексей Трощинский ушел в московское «Динамо», Дмитрий Рябыкин подписал контракт с питерским СКА, а Кирилл Кольцов отправился покорять столицу Башкортостана. А приобретенные «Ястребами» Росс Лупачук, Антон Бабчук и Сергей Климентьев на практике так и не сумели заменить ушедших. К тому же неожиданно сбавил и голкипер Максим Соколов, в 2004 году приводивший «Авангард» к золоту отечественного чемпионата.
Все вышеперечисленные факторы вкупе с 9-м местом команды запустили слухи о возможной отставке Белоусова, уже становившегося чемпионом с «Ястребами». В качестве возможных преемников авторитетного специалиста назывались кандидатуры Владимира Крикунова и чеха Славомира Ленера. До определенного момента все эти разговоры казались лишь пустыми слухами — как ни крути, а даже несмотря на неудовлетворительные результаты команды на старте чемпионата, Белоусов должен был обладать достаточным кредитом доверия и не беспокоиться за свое место. Однако впоследствии стало ясно, что это мнение в корне ошибочно — 29 декабря, за 2 дня до Нового года, генеральный менеджер омичей Анатолий Бардин позвонил Валерию Константиновичу и известил его об отставке. «Авангард» на тот момент занимал 6-ю строчку в чемпионате.
«Больше всего мне обидно за эту отставку. Хоть я и не злопамятный, но в какой-то момент от обиды махнул рукой: а-а-а, не буду больше тренировать. Дело не в том, что в отставку отправили, — даже не сказали, из-за чего. А я в город каждый год медали привозил. Это был страшный удар. Работал-работал, плей-офф впереди, шли на шестом месте. За два дня до Нового года позвонил Бардин: «Ты уволен». Все. Представляете, какой праздник получился?», — рассказывал Белоусов.
Бардин рассказывал, что причина увольнения прославленного специалиста лежит не только в плоскости результатов — по словам функционера, в одной из ситуаций Белоусов повел себя неправильно. Позднее Валерий Константинович догадался, что имел в виду генменджер «Авангарда». В перерыве одного из матчей кто-то из высокопоставленных чинов «Ястребов» предложил Белоусову поменять вратаря. Коуч не сдержался и всучил начальнику планшетку со словами: «Вот и тренируйте сами».
«Ненавижу, когда со мной жестко разговаривают — сразу хочется встать и уйти. Еще у Величкина в Магнитке была привычка — являться в раздевалку в перерыве, если проигрываем: «Вашу мать, как играете?!» Один раз ему сказал: «Геннадий Иваныч, выйди». В раздевалке я хозяин. Если интересно — приходи на разбор после матча», — говорил трехкратный чемпион России.
Вместе с Белоусовым команду покинул и старший тренер Евгений Шастин, у которого не сложились отношения с командой — многие игроки обвиняли его в деспотизме и излишнем «закручивании гаек».
После увольнения в прессе пошли разговоры о том, что Валерий Константинович уже не тот — по мнению некоторых любителей хоккея, специалисту пора было отойти от дел. Но сам Белоусов был категорически не согласен с этим:
«Какой же я старый, если каждый год медали выигрываю? Так люблю с молодежью возиться — не чувствую ни возраста, ни головных болей. Ни-че-го. Мне некогда болеть. Когда 60 исполнилось, задумался: елки-палки, а осталось-то чуть-чуть. Сейчас все иначе. 62? Ну и хрен с ним. Вот если б на пенсию ушел, начал бы хиреть».
Сменщиком одного из самых опытных тренеров нашего хоккея стал Сергей Герсонский. Но эта тренерская рокировка принципиально ничего не изменила: «Авангард» закончил чемпионат на 8-м месте, а в плей-офф «Ястребы» вылетели в первом раунде от московского «Динамо».
«Конечно, осталась обида на «Авангард». Даже не обида, боль от того, что не дали сезон закончить. И дело вовсе не в моих заслугах, регалиях. Менять наставника в разгар чемпионата, когда команда идет на восьмом месте… Я ведь всегда повторяю: хоккеистов готовлю не на полсезона, а к самому главному, к плей-офф. И совсем не обязательно золото получит тот, кто в гладком чемпионате на первом месте идет. Примеров подобных сколько угодно. Взять тот же «Трактор» 1990-х годов. Команда стала бронзовым призером чемпионата страны, функционально она была готова лет на десять вперед. И вполне могла претендовать на золотые медали. Поддержи нас тогда город, поддержи руководство завода, и кто знает… Жалко. Было обидно за ребят и за ту работу, которая оказалась невостребованной», — сокрушался Белоусов.
