СРЕДИ ГЕНИЕВ, стилистов и артистов шоу-бизнеса, составлявших состав Motown шестидесятых, Стиви Уандер (Stevie Wonder), возможно, был самым оригинальным певцом. Еще до того, как в 1970—х годах он заявил о себе в музыкальном плане, выпустив серию классических альбомов, Уандер уже наложил свой особый отпечаток на свою музыку - и на всю музыку Motown. С одной стороны, он был подающей надежды студийной крысой с той самой минуты, как попал в состав: “Выводил из строя пианино, ломал барабаны - он был настоящим занудой”, - позже сказал Андре Уильямс (Andre Williams), один из первых продюсеров. “На самом деле, ему было запрещено появляться в студии, потому что он заходил туда, когда там никого не было, и портил все инструменты”.
Его первый хит был удачным, хотя и грандиозным: “Fingerprints Pt. 2” продержался три недели на первом месте в Billboard Hot 100. Хотя другим песням Wonder потребовалось некоторое время, чтобы присоединиться к нему, он также стал лидером: этот парень привлек всеобщее внимание. Несмотря на то, что он не добился успеха до конца 1965 года с “Uptight”, Уандер стал флюгером Motown, поглощая Боба Дилана (Bob Dylan), The Beatles, the Rolling Stones, Stax и выдвигая их на первый план в своей собственной музыке. К концу шестидесятых годов Уандер стал соавтором и начал совместно продюсировать все большее количество музыки, в том числе и для других исполнителей.
“Раньше я часто играл на госпел—сессиях”, - позже скажет Уандер о тех днях. Это был лишь один из многих видов музыки, в стилях которой он позже напишет классические песни, многие из которых представлены в этом списке. Конечно, это не полный список — 50 - это небольшое число, а Уандер специализируется на тематически и музыкально сплоченных альбомах, по крайней мере, вплоть до "A Time for Love" 2005 года, его последнего полноформатника, вышедшего почти 20 лет назад. (С тех пор также вышло несколько цифровых синглов.)
Таким образом, этот список в основном состоит из песен Стиви с альбомов Стиви. Приглашенные вокалисты Wonder'а (“I Feel 4 U” Chaka Khan, “I Guess” Elton John, “I Guess That's Why They Call It the Blues”), авторы песен (“Tears of a Clown” Smokey Robinson и the Miracles, "Until You Come Back to Me" Aretha Franklin)., продюсирование (“It's a Shame” группы Spinners, “Tell Me Something Good” Rufus and Chaka Khan, “Let's Get Serious” Jermaine Jackson), а также его заметное участие в таких мероприятиях, как “We Are the World” и “That's What Friends Are For”. все они сами по себе могли бы заполнить другой список.
Уандер был и остается поразительно цельным артистом — свободно владеющим многими музыкальными стилями, политически проницательным и романтически обезоруживающим, всегда узнающим себя на любом инструменте. Его жизнерадостность всегда привлекала детей: он сыграл в “Supersition” на "Улице Сезам" и помог распространить хип-хоп в Средней Америке на шоу Косби. Но, как наглядно демонстрирует этот список, Уандер написал больше хороших политических песен, чем любой другой автор песен 1960-х годов, включая Дилана. (Уандер, конечно же, также спел и помог переосмыслить одну из песен Дилана.) И Уандер считается самым эффективным активистом американской поп-музыки: в честь Мартина Лютера Кинга-младшего (Martin Luther King Jr) назван праздник, во многом благодаря лоббистским усилиям Стиви
Несмотря на то, что у нас давно не было настоящего альбома Стиви Уандера, мы, безусловно, еще не слышали его в последний раз. Вот 50 причин, по которым мы никогда не перестанем слушать.
50. ‘Part Time Lover’ - 1985
В середине 1980-х годов многие представители музыкального бизнеса задавались вопросом: “Где уже следующий альбом Стиви Уандера (не сборник, не саундтрек)?” Ответ: Над этим постоянно работали: “С ним такое случается, что ты становишься слишком большим, начинаешь паниковать”, - сказал Рэй Паркер-младший (Ray Parker Jr), автор хитов восьмидесятых, который в семидесятые играл на гитаре с Уандером. “Он немного напуган. Он всегда возвращается, чтобы что-то переделать”. Но этот перфекционизм окупился. Когда в 1985 году вышел альбом Wonder's In Square Circle, его главный сингл “Part Time Lover” о неверном муже, который обнаруживает, что его жена делает то же самое, стал хитом номер один со сверхъестественной легкостью — идеальный вариант для песни, чей обтекаемый ритм наводил на мысль о круиз-контроле.
49. ‘‘Superwoman (Where Were You When I Needed You)’ - 1972
Стиви знакомится с "женской свободой", как ее тогда называли в народе, и находит это немного утомительным. Это направление не так уж сильно устарело, но это честная попытка справиться с меняющимися сексуальными нравами того времени, и его мелодические контуры цепляют и удерживают. Винс Алетти (Vince Aletti) в рецензии на Music of My Mind для Rolling Stone в апреле 1972 года писал: “Это его первый альбом вне надстройки Motown (то есть без аранжировщиков, продюсеров, музыкантов, студий и какого-либо надзора со стороны Motown). Это важный шаг, особенно когда он делается с такой силой и уверенностью, как здесь”.
48. ‘Race Babbling’ - 1979
Этот быстрый, вкрадчивый синтезаторный джем — часть ознакомительного путешествия по саундтреку “Тайная жизнь растений” — является ключевым звеном между наследием Motown и наследием другого поколения чернокожих детройтеров: техно. Водянистый, гибкий фанк “Race Babbling”, дополненный изящно звучащими рожками, раскрывает расширенное представление о музыкальных возможностях, которые олицетворяют новаторов восьмидесятых и девяностых, таких как Хуан Аткинс (Juan Atkins) и андеграундное сопротивление — ритм на первом месте, паттерны на паттернах, смещенный вокал, уникальная звуковая картина, а также абсолютный грув. цель. Ее безграничность повлияла и на более известных музыкантов. Фронтмен Yes Джон Андерсон (Jon Anderson) вспоминал, что, услышав “Secret Life of Plants”, “я сел и заплакал.… Это было похоже на "О, Боже. Кто—то думает и создает музыку правильно - такой, какой она и должна быть, и это часть вашего опыта, часть вашего жизненного вызова”.
47. ‘Contusion’ - 1976
В 1975 году Стиви продлил свой контракт с Motown, подписав семилетнее соглашение на 120 страниц на сумму 13 миллионов долларов. Его первая запись на этом лейбле, Songs in the Key of Life, была грандиозной во всех отношениях: 86 минут, из которых две пластинки превратились в бонусный семидюймовый мини-альбом, четыре хита в США (включая “Isn't She Lovely”, попавший в чарты за пределами Штатов), альбом номер один в Америке за 14 месяцев. недели. Кроме того, это была самая музыкально насыщенная работа Уандера на сегодняшний день, и доказательство тому появилось на первой стороне. “Contusion” - это настоящий джаз-фанковый джем, поп-мелодия из “Weather Report”, сильно намотанная и бриллиантово-твердая, которую с удовольствием исполнила гастролирующая группа Wander: гитаристы Майкл Сембелло (Michael Sembello, тот самый "Маньяк") и Бен Бриджес (Ben Bridges), клавишник Грег Филлингейнс (Greg Phillinganes, тот самый "Триллер" (Thriller))., басист Натан Уоттс (Nathan Watts) и барабанщик Рэймонд Паундс (Raymond Pounds). (Они играли ее вживую с 1974 года.) Стиви, конечно, играет на нескольких инструментах, но даже без ведущего вокала (есть несколько фонограмм) “Contusion” многое говорит об амбициях и размахе Уандера. Название также говорило о его юморе — контузия была его официальной травмой в результате автомобильной аварии летом 1973 года, которая едва не оборвала его жизнь.
46. ‘Blowin’ in the Wind’ - 1966
Эта пластинка стала шоком — не в последнюю очередь для Берри Горди (Berry Gordy), основателя и президента Motown Records, который не хотел ее выпуска, но все равно выпустил и наблюдал, как она заняла первое место в R & B чарте и первую десятку в поп-чарте. По двум причинам: Motown не выпускал “политических” песен, и точка, а также не размещал кавер—версии на синглах - если бы это был любой другой автор песен, кроме Боба Дилана (Bob Dylan), то на фоне меняющегося лирического ландшафта поп-музыки это выглядело бы явным оскорблением к писательскому коллективу. Вместо этого Стиви и его ранний наставник в Motown Кларенс Пол исполнили ее как госпел-призыв и отклик, а-ля Сэм Кук (Sam Cooke), что сделало пластинку в высшей степени соответствующей стремительному имиджу лейбла. Пол отвечает на этот вопрос с потрясающей убежденностью и использует лучший момент записи: “Прошло уже слишком много лет, Стиви".
45. ‘High Heel Sneakers’ - 1965
Записанная вживую в парижской "Олимпии" во время европейского турне Motortown Revue весной 1965 года, эта кавер—версия стала хитом Томми Такера (Tommy Tucker) на Chess Records годом ранее, и мгновенно стала блюзовым стандартом. Но Стиви относится к этому по-другому. Его голос изменился — почти писклявость ранних синглов, таких как “Little Water Boy”, исчезла, сменившись понимающей, дразнящей хрипотцой, которая стала его отличительной чертой, - и он вместе с группой ускоряет темп, превращая его в рок—н-ролл, созданный специально для фильм о серфинге. Wonder появился в двух альбомах: Muscle Beach Party и Bikini Beach, оба в 1964 году. На второй стороне: кавер-версия песни Вилли Нельсона (Willie Nelson) “Funny How Time Slips Away”, которая предвосхищает то, что Стиви сделает с “Blowin’ in the Wind” годом позже. (И это не единственное его увлечение кантри: в 1984 году он открывал концерты тем, что репортер Down Beat назвал “идеальным исполнением” классической кантри-песни Эрнеста Табба (Ernest Tubb) “Walking the Floor Over You”.
44. ‘Black Man’ - 1976
Поскольку создание достаточного количества музыки для двойного альбома с бонусным мини—альбомом было недостаточно амбициозной задачей, Стиви Уандер позаботился о том, чтобы "Songs in the Key of Life" содержали откровенные уроки истории - сознательная (и успешная) попытка достучаться до любознательных умов своих самых юных поклонников. Отсюда и великолепная джазовая перекличка “Sir Duke” и долгое послевкусие этого длинного джема - призыв к аудитории и отклик на его бурлящий ритм. (Учитель: “Кто был первым американцем, который показал паломникам в Плимуте секреты выживания в новом свете?” Ученики: “Скванто, краснокожий человек!”) Пластинка продолжительностью более восьми минут также была создана специально для диско-ди-джеев, основной части аудитории Wonder: в отчете Billboard за 1974 год о растущей популярности дискотеки Стиви назван “королем дискотек". Там действительно играют его музыку”.
43. ‘Contract on Love’ - 1962
Никто не мог отрицать, насколько он талантлив, но когда Стиви впервые подписал контракт с Motown, ему потребовалось некоторое время, чтобы найти свою нишу. Сначала они попробовали такие новинки, как “Я называю это красивой музыкой, но старики называют это блюзом”, но эта стилизация под ду-уоп стала большим шагом вперед: “Это наделало немного шума”, - позже сказал Стиви Бену Фонг-Торресу (Stevie Ben Fong-Torres0 из Rolling Stone. Он не попал в национальные чарты, но “Contract on Love” — ранняя совместная работа Брайана Холланда и Ламонта Дозье (Brian Holland and Lamont Dozier) (здесь с Джейни Брэдфорд (Janie Bradford)), к которой присоединился брат Брайана Эдди (Brian Eddie), - стала прообразом будущих хитов Supremes. Но текст песни также может быть воспринят как насмешка над рабочим местом, где вы получили его в письменном виде или не получили вовсе: “Подпишите это! Подпишите это! Подпишите — договор о любви”.
42. ‘A Place in the Sun’ - 1966
Как Motown отреагировал на неожиданный хит “Blowin’ in the Wind”? Заказав для следующего сингла Стиви еще одну социально ориентированную песню, на этот раз написанную собственными силами. В “A Place in the Sun” больше общего с политически мотивированными хитами Кертиса Мэйфилда (Curtis Mayfield) for the Impressions, чем в "дилановской манере". В нем больше шуточности, чем в "Мэйфилде" или "Дилане"; хоровое сопровождение и тихуанские рожки наводят на мысль о Нэшвилле. Но благодаря новому зрелому голосу Стиви "кукуруза" вызывает доверие; его вокал звучит выше, чем струнные.
41. ‘Sweetest Somebody I Know’ - 2005
В какой-то момент начинаешь думать, что кто-то вроде Уандера может просто начать зацикливаться на этом. Но нет, он так долго записывает альбомы, потому что у него строгие стандарты, и еще потому, что на своем последнем студийном альбоме он все еще демонстрировал себя в вокальном и композиционном плане. Конечно, “Самый милый человек из всех, кого я знаю” оправдывает свое название тем, что он немного приторный. Но Стиви - мастер кондитерского дела, и эта баллада с латиноамериканским колоритом, исполненная под аккомпанемент гитары фламенко и наполненная ароматом влажных струн, является свидетельством его нескончаемого стремления к совершенству - произведение, живость которого до сих пор поражает.
