Двалишвили сделал свою фирменную работу.
Только что в Лас-Вегасе на арене «Sphere» завершился турнир UFC 306. В главном событии вечера бой провели чемпион легчайшего веса Шон О’Мэлли и первый претендент дивизиона Мераб Двалишвили. Этот поединок считался одним из наиболее ожидаемых в 2024 году, поскольку оба соперника вышли в октагон, набрав мощный ход. А О’Мэлли и вовсе считался одной из самых ярких звезд UFC последних лет, что стало особенно заметно во время длительного отсутствия Конора Макгрегора.
Шон О’Мэлли стал чемпионом UFC в легчайшем весе в августе прошлого года, когда отправил в нокаут действующего на тот момент обладателя пояса Алджамейна Стерлинга. Та победа вышла довольно неожиданной, ведь претендент выходил на бой в статусе почти безнадежного андердога. И потому когда О’Мэлли сумел поймать Стерлинга встречным ударом, какое-то время было сложно отделаться от ощущения, что Шону в каком-то смысле повезло с этим попаданием. Отчасти это может быть связано с впечатлениями от успеха американца в бою с Петром Яном, которая случилась годом ранее: тогда россиянин, по мнению многих экспертов (в том числе Хабиба Нурмагомедова) забрал минимум два раунда, однако судьи предпочли отдать победу американцу, и это вызвало определенные споры.
К победе О’Мэлли над Стерлингом вопросов со стороны было уже меньше. А его доминирование над Марлоном Верой по ходу первой защиты пояса (март 2024 года, турнир UFC 299) и вовсе невозможно было подвергнуть сомнению. Правда, тогда было не совсем понятно, почему Шону дали в соперники по чемпионскому бою пятого номера рейтинга. Но организаторы объяснили это личной историей между оппонентами: именно Вера нанес О’Мэлли единственное поражение (в 2020 году), и потому их реванш действительно имел смысл. Во втором поединке Шону и Марлону пришлось провести в октагоне 25 минут, и на протяжении всего этого времени чемпион без шансов разбивал претендента.
Новый соперник О’Мэлли — Мераб Двалишвили — должен был стать самым тяжелым испытанием для популярного чемпиона. Грузин подошел к бою на серии из 10 побед, и это при том, что последние три года его соперниками были только звезды дивизиона — Марлон Мораес, Жозе Алдо, Петр Ян и Генри Сехудо. Двалишвили обладает не самым зрелищным стилем ведения боя (постоянные переводы в борьбу, «засушивание» и невероятный темп, возможный благодаря феноменальной дыхалке грузина), так что ему пришлось двигаться к титульнику сложным и долгим путем. Зато его тактика до встречи с О’Мэлли бесперебойно срабатывала на сильнейших атлетах UFC, и потому в прошедшем поединке именно Мераб считался фаворитом.
Как и ожидалось, ключевым элементом боя стала борьба Двалишвили. Мераб исправно проводил тейкдауны, а затем на протяжении долгого времени контролировал О'Мэлли на земле. Были и попытки набросить удушающий или болевой, но от них Шон защитился. Единственным шансом американца было точное попадание в стойке, и он явно искал именно такой вариант.
О'Мэлли сумел донести несколько острых ударов до цели, но серьезно потрясти Двалишвили ему не удалось. Грузин чувствовал себя уверенно и периодически даже устраивал странные провокации: то заговаривал с угловыми оппонента, то активно жестикулировал перед лицом соперника, обозначая так свое доминирование, а в одном из эпизодов, как говорят, даже поцеловал О'Мэлли в спину… Чемпион же выглядел потерянным, и ему никак не удавалось как следует настроить прицел. Разве что, в пятом раунде случился момент, который мог все изменить: Шон попал Мерабу ногой в корпус, и кик явно получился болезненным. Однако развить успех ему не удалось, и Двалишвили спокойно довел дело до победы судейским решением. Впереди грузина ждет бой с Умаром Нурмагомедовым, и уже там Мерабу будет не так просто забирать эпизоды за счет борьбы.
Для Двалишвили следующий бой наверняка будет знаковым. Во-первых, грузин явно не горит желанием давать титульный шанс именно Нурмагомедову, поскольку тот, по его мнению, пока этого не заслужил. А во-вторых, Умар представляет Россию, а у Мераба с нашей страной особые отношения. Двалишвили в своих интервью часто сваливается в политику, а порой он подвязывает к этой теме и некоторые собственные победы. К примеру, успех в поединке с Петром Яном особенно дорог Мерабу, ведь тогда грузин победил именно русского.
«Я больше всего горжусь своей победой над русским, Петром Яном. Все потому что он хулиган. Мне не нравится политика России, но в любой стране есть хорошие люди. Ян родом из России, а Россия оккупировала 20% территории Грузии. Его страна — враг моей страны. Но я рад победе над Яном не только поэтому. Он задира и сволочь. Я встречал его в Техасе лет пять назад. Он выглядел так, будто хочет убить меня», — сказал Двалившили в интервью Майклу Биспингу несколько месяцев назад.
Пока неизвестно, когда именно пройдет бой Двалишвили — Нурмагомедов, однако уже сейчас понятно, что это случится не раньше начала 2025 года. Сегодня Мераб доказал, что он сильнейший в категории с лимитом в 61 килограмм, но впереди его ждет, вероятно, самый неудобный и опасный соперник в карьере.
