Как можно до такого додуматься?
Любовь к футболу иногда превышает все допустимые пределы. Истории известны разные поступки, на которые шли некоторые игроки ради мяча на зеленом поле. Но один футболист сумел переплюнуть всех! Что он сделал ради своей команды?
История, о которой идет речь, датирована ноябрем 1893 года. Ее главный герой — нападающий английского «Рединга» Джимми Стюарт. Игру в футбол он совмещал с воинской службой.
Однажды Стюарт нарушил правила дисциплины в своей части, и его арестовали на несколько суток. Всё бы ничего, но срок заключения выпал на матч «Рединга» — в квалификации к Кубку Англии он должен был играть с «Сент-Мэрисом», предком современного «Саутгемптона». Джимми несколько раз просил руководство тюрьмы отпустить его на игру, но ему постоянно отвечали отказом.
Тогда футболист разработал хитрый план побега. Что он придумал?
Стюарта регулярно навещал секретарь «Рединга» Хорас Уокер. В один из визитов футболист попросил гостя принести ему бутылку дорогого виски и объяснил, зачем ему нужен алкоголь. Хорас понял задумку Джимми и на следующий день достал заключенному сразу две бутылки высококачественного скотча.
За несколько часов до начала матча, намеченного на 25 ноября 1893 года, Стюарт подозвал к себе охранника и предложил ему выпить. Поначалу тот резко отказался — мол, что себе позволяет этот заключенный?! Но Джимми показал скотч, который в то время было крайне тяжело достать. Тюремщик обомлел от бутылки дорогущего алкоголя и сразу же сменил гнев на милость, согласившись немного пригубить.
Футболист и охранник быстро приговорили первую бутылку, после чего открыли вторую. Стюарт внимательно следил за собутыльником, который постепенно пьянел. В какой-то момент он стал делать вид, что наливает виски в оба стакана, а на деле подливал только стражу тюрьмы. Тактика сработала — на середине второй бутылки охранник уснул крепким сном.
В этот момент Стюарт взял ключи, протянул руку сквозь решетку и открыл дверь. Став свободным человеком, он побежал на стадион «Кавершэм», где вовсю разминались «Рединг» и «Сент-Мэрис».
Матч завершился со счетом 2:1 в пользу «Рединга», и беглец Стюарт забил победный гол. Этот факт возмутил игроков «Сент-Мэриса», которые пожаловались в Футбольную ассоциацию. По их мнению, сбежавший военный не имел права играть, и результат матча стоит аннулировать. Однако в ФА заявили: «В правилах нет запрета на участие заключенных в футбольных матчах».
Пока «Рединг» упивался победой, Стюарт вернулся в тюрьму — он не хотел больших проблем от руководства. Пьяный охранник всё еще спал у решетки и ничего не заметил. Когда он проснулся, Джимми скучающе сидел в камере. Караульный ушел, так и не узнав, какое великое событие произошло во время его смены.
