Паукообразные геологические образования на поверхности Марса, изображения которых были получены с помощью аппарата Mars Reconnaissance Orbiter еще в 2009 году, продолжают вызывать повышенный интерес у ученых. В частности, исследователи пытаются прояснить механизм образования марсианских «пауков».
Речь идет о напоминающих этих животных изображениях на спутниковых снимках Красной планеты, отмечает Sciense Alert. Как считают ученые, марсианские «пауки» состоят из пыли. Что интересно – они появляются только в южной полярной области Марса. Это происходит каждый год, когда на планете наступает весна.
То, как именно возникают эти паукообразные формы, давно интересует ученых. Недавно планетологи попытались воссоздать этот процесс в лаборатории. Результаты исследования были опубликованы на днях в журнале The Planetary Science.
««Пауки» – это странные красивые геологические образования», – говорит руководитель исследования, планетолог Лорен Мак-Кеон (Lauren Mc Keown) из Лаборатории реактивного движения NASA. По мнению Мак-Кеон и ее команды, причиной появления марсианских «пауков» может быть особенность углекислого газа. Так как на Марсе зимой очень холодно, углекислый газ там замерзает, превращаясь в лед. А весной под воздействием солнца он вновь принимает газообразную форму и вырывается на поверхность.
Мак-Кеон и ее коллеги считают, что именно этот процесс может лежать в основе появления марсианских «пауков». Это объяснение их природы известно как модель Киффера – свое название она получила в честь геофизика Хью Киффера, который описал возможные процессы формирования различных геологических образований на Марсе. Среди них также «далматинские пятна», «яичница-глазунья», «овраги» и другие.
Ученые отмечают, что марсианской весной насыщенный темной пылью и нагревшийся газ из нижних слоев вырывается наружу, ломая лед. В результате на поверхности планеты остаются трещины и темные образования, похожие на пауков.
Чтобы воссоздать этот процесс, Мак-Кеон и ее коллеги использовали камеру Dirty Under-vacuum Simulation Testbed for Icy Environments (DUSTIE). Этот аппарат предназначен для воспроизведения температуры и атмосферного давления Марса. При этом в результате эксперимента ученых ждал сюрприз. Лед образовался внутри слоя смеси, имитирующей марсианский реголит (грунт), а не сверху него, как полагали исследователи.
Авторы эксперимента пришли к выводу, что модель Киффера точно отражает процессы, которые приводят не только к возникновению марсианских «пауков», но и к проявлению других сезонных особенностей на поверхности планеты. Ученые отмечают, что дальнейшие эксперименты дадут новое понимание процессов, формирующих ландшафты Марса.
В начале 2024 года ученые из Китая и США обнаружили свидетельства активного круговорота пород между недрами и поверхностью Марса, происходившего около 3,5–4 млрд лет назад. В ходе расследования планетологи также нашли 63 ранее неизвестных вулкана. Также благодаря изображениям с марсохода NASA Curiosity и компьютерному моделированию геологи обнаружили древние и разрушенные эрозией остатки рек в ряде кратеров на Марсе. Как заявили ученые, это может стать важным событием в области поиска признаков жизни на Красной планете.
