Млечный Путь – только одна из бесчисленного количества галактик во Вселенной. Но если бы нам пришлось сделать предположение, сколько всего галактик существует во Вселенной? Научно-популярный портал Live Science попытался найти ответ на этот вопрос.
Астрономам затрудняются ответить на этот вопрос, поскольку даже наши мощные телескопы могут охватить лишь небольшую, наблюдаемую часть Вселенной. Речь идет о той части, свет от которой проделал достаточно долгий путь, чтобы достичь Земли. Возраст Вселенной составляет 13,8 миллиарда лет, однако наблюдаемые регионы простираются более чем на 13,8 миллиарда световых лет по всем направлениям. Космос постоянно расширяется, а свет начал свое путешествие раньше, когда Вселенная была меньше.
На сегодняшний день размеры наблюдаемой Вселенной составляют примерно 46 миллиардов световых лет. Это несравнимо меньше, чем размеры Вселенной в целом — мы видим только до 3% ее объема.
Кроме того, существует еще одна проблема. Галактик настолько много, что мы можем приблизительно подсчитать их количество на основании тех регионов Вселенной, которые доступны для наблюдения. И даже здесь важно учитывать нюансы. К примеру, что именно можно считать галактикой? Есть галактики, масса которых в десятки раз превышает массу нашей, и те, что в десятки раз меньше, вплоть до карликовых.
В конце концов, ученым придется установить минимальный порог массы галактик, чтобы хотя бы примерно оценить их количество. Если, например, установить гипотетическую границу в миллион солнечных масс, то среднее количество галактик во Вселенной от его зарождения до сегодняшнего дня составит от 1 до 2 триллионов. Однако эти данные основываются только на результатах работы космических телескопов, расположенных в пределах нашей Солнечной системы, поле зрения которых также ограничено.
Однако не все потеряно: космический аппарат New Horizons все же смог сделать качественные снимки, не искаженные препятствиями нашей системы. Исследование 2021 года измерило объем света, излучаемого разными участками неба, и подсчитало, сколько галактик нужно для его генерации. По приблизительным оценкам, в наблюдаемой Вселенной содержится от 100 до 200 миллиардов галактик.