Через два года, с открытием следующего окна запуска на Марс, состоится первый беспилотный полет космического корабля Starship. Цель миссии — отработать технологию безопасной посадки на поверхность Красной планеты. При успешном завершении тестовых полетов уже через четыре года планируется отправить на Марс первый пилотируемый корабль. Об этом Илон Маск написал 7 сентября в X.
«С этого момента скорость полетов будет расти в геометрической прогрессии, и примерно через 20 лет планируется построить самодостаточный город. Если мы будем жить на нескольких планетах, наши шансы выжить как вид станут намного выше. Мы больше не будем складывать все яйца в одну корзину, буквально и метаболически, — добавил глава SpaceX.
С точки зрения небесной механики, выбранное время логично. Земля и Марс каждые 26 месяцев занимают относительно друг друга положение, благоприятное для космических перелетов. Следующее такое «окно» для 259-дневного путешествия откроется как раз в 2026-2028 годах.
В технологическом плане Starship демонстрирует значительный прогресс за последний год и вскоре должен состояться пятый тестовый полет. Если все пойдет по плану, обе ступени Starship смогут вернуться на площадку запуска и и приземлиться на специальных металлических «руках». После этого их быстро подготовят для следующего полёта.
В конечном счете, Маск стремится построить армаду из 1000 кораблей для создания колонии на Марсе, что потребует не менее 10 запусков в день для сборки и заправки флота. Кроме того, SpaceX заключила контракт с NASA на строительство посадочного модуля для лунной программы Artemis, что даст компании большой технологический опыт в этой области.
Маск известен своими амбициозными прогнозами, которые порой сбываются, иногда запаздывают, а иногда о них лучше и не вспоминать. Однако сейчас миллиардер проводит испытания самой большой и мощной ракеты из когда-либо созданных и планирует осуществлять регулярные запуски, подобно авиарейсам. Поэтому, если Маск начинает говорить о полётах на Марс, к нему прислушиваются больше, чем в 2014 году, когда он пообещал высадить людей на Красную планету в капсуле Dragon в течение десяти лет.
