Qué es y cómo se contagia el hongo ‘Candida auris’, un patógeno que “no supone un riesgo para personas sanas”

Javier Acosta, un joven colombiano de 36 años, recibió este viernes la eutanasia que había solicitado tras nueve años en silla de ruedas por un accidente de tráfico y cinco años en los que se había enfrentado a una grave infección provocada por el hongo Candida auris que, según afirmó él mismo, contrajo en una piscina. Como consecuencia, desarrolló osteomielitis, una afección ósea que se extendería hasta provocarle también cáncer en la sangre. Este organismo no supone un riesgo para personas sanas, afirman los expertos.

•  Íngrid Katherine Rengifo, secretaria de Salud del Departamento colombiano de Tolima, señaló que debido al accidente y el historial médico de Acosta, su sistema inmunológico pudo haberse debilitado y era propenso a adquirir cualquier bacteria y hongo.

Qué es el hongo Candida auris. Ana Alastruey, científica investigadora en el Laboratorio de Referencia de Micología del Centro Nacional de Microbiología-Instituto de Salud Carlos III, explica a Newtral.es que se trata de un hongo levaduriforme que puede causar infecciones graves. Fue identificado por primera vez en 2009 y “ha atraído gran atención por su resistencia a múltiples medicamentos antifúngicos y por su capacidad de causar brotes hospitalarios de difícil control”, indica. 

• Por su parte, Víctor Jiménez, catedrático de Microbiología de la Universidad Complutense de Madrid, indica que una infección grave de Candida auris puede provocar “una invasión de todos los tejidos y órganos internos” del paciente, además de afectar al flujo sanguíneo.

Contagio. El hongo Candida auris se contagia por contacto con fluidos corporales (sangre, orina, esputo…) de un portador o con superficies contaminadas. Hay personas que tienen este hongo en su microbiota normal de la piel sin tener síntomas negativos, pero sí que pueden contagiar a otros, explica Jiménez.

En general, el hongo no supone una amenaza para las personas sanas, pero sí puede causar problemas e infecciones “graves” a aquellas con un sistema inmunitario debilitado. Según Alaustrey, afecta principalmente a pacientes con afecciones médicas subyacentes graves y los que requieren atención médica compleja y dispositivos médicos invasivos como tubos de respiración, sondas de alimentación, catéteres en una vena o urinarios, etc.

• De este modo, el hongo Candida auris se transmite sobre todo en entornos como centros médicos, hospitales o residencias de mayores y pueden contraerlo pacientes de cualquier edad, desde bebés prematuros hasta ancianos.

Síntomas. Los síntomas de Candida auris pueden ser difíciles de identificar sin pruebas de laboratorio “adecuadas” y dependen del tipo y gravedad de la infección. 

• Los síntomas pueden ser similares a los causados por infecciones bacterianas, como fiebre (que no se baja con el tratamiento antibiótico), escalofríos o debilidad general, señala Alastruey.

Tratamiento. Las infecciones por Candida auris a menudo se tratan con medicamentos antimicóticos denominados equinocandinas.