Аргентинский форвард, нападающий американского клуба «Интер Майами» Лионель Месси не попал в список номинантов на «Золотой мяч». Также претендентом на награду не стал футболист саудовского «Аль-Насра» Криштиану Роналду.
Списки номинантов в среду опубликовал журнал France Football. В него вошли 30 претендентов, однако впервые с 2023 года туда не попали ни Месси, ни Роналду. Португальца не включили в список номинантов второй год подряд. До этого Роналду являлся регулярным претендентом с 2004 года. При этом футболист «Аль-Насра» выигрывал «Золотой мяч» сразу в 2008, 2013, 2014, 2016 и 2017 годах.
Месси получал награду восемь раз, тем самым установил рекорд. Аргентинский форвард становился обладателем «Золотого мяча» в 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019 и 2021 годах, а также в 2023-м.
Тренер московского «Спартака» Валерий Гладилин ранее назвал огромным влияние Месси на сборную Аргентины по футболу. По его словам, такие лидеры, как аргентинский форвард объединяют молодежь.