Группа астрономов из Индии и Японии обнаружила древнейшее известное упоминание полного солнечного затмения в литературном произведении. Описание события содержалось в Ригведе — индуистском сборнике религиозных изречений и гимнов, составленном более 3,5 тыс. лет назад. Исследование опубликовано в научном издании Journal of Astronomical History and Heritage (JAHH).
Ригведа, или "Книга гимнов" относится примерно к 1500 году до нашей эры и считается одним из старейших религиозных произведений в мире. Как и многие другие духовные тексты, ее содержание затрагивает исторические события. Большинство из них современны времени создания Ригведы, но некоторые уходят далеко в прошлое.
Ученые изучили отрывки, описывающие место восхода солнца во время весеннего равноденствия. В одном источнике оно происходит в созвездии Ориона, а в другом — в созвездии Плеяд. Эти расположения светила соответствуют 4500 и 2230 лет до нашей эры.
По словам исследователей, неизвестные авторы гимнов Ригведы рассказывали о затмении с помощью метафор, однако в них можно безошибочно угадать суть явления. Согласно тексту, "солнце пронзило тьмой и мраком", когда "злые силы лишили его магических умений".
Согласно тексту, затмение случилось, когда солнце находилось в созвездии Ориона.
Ученые обнаружили, что только две возможные даты соответствуют этим критериям: 22 октября 4202 г. до н. э. и 19 октября 3811 г. до н. э. Обе эти даты старше текущих рекордсменов по самому древнему упоминанию затмения — глиняной таблички, найденной в Сирии, на которой зафиксировано затмение либо в 1375 г. до н. э., либо в 1223 г. до н. э., и наскального рисунка в Ирландии, который может ссылаться на затмение в 3340 г. до н. э.
