Как работает эффект плацебо

Давно известно, что эффект плацебо способен творить «чудеса»: если принимать «пустышку», будучи уверенными в том, что это лекарство, болезнь отступит. Однако исследователи из Мичиганского университета открыли новую грань эффекта плацебо: он может сработать, даже когда люди знают, что принимают конфетки вместо таблеток. Татьяна Афонина Редактор Techinsider.ru

Для пациентов, испытывающих стресс, «пустышки» оказались столь же эффективны, что и трехмесячные онлайн-сессии с психологом.

Для эксперимента отобрали небольшое количество людей, которые страдали от депрессии и тревожности, вызванной в частности пандемией коронавируса. Участников разделили на две группы, одна из которых получила плацебо и инструкцию по его применению, а другая осталась без «лекарства». При этом первой группе подробно разъяснили то, что таблетки представляют собой просто микрокристаллическую целлюлозу и не являются медикаментом.

Перед началом эксперимента все участники прошли тесты на определение уровня общего стресса, тревожности и депрессии. Контрольные измерения также проводились в середине и в конце исследования. Результат вызвал удивление.

Уже к середине эксперимента, спустя две недели, были зафиксированы первые изменения: уровень стресса у тех, кто принимал плацебо, снизился по сравнению с теми, кто не получал «лекарства». И этот результат оказался сопоставим с когнитивно-поведенческой терапией, проводимой в течение трех месяцев.

Данное исследование позволило сделать вывод о том, что плацебо работает и без обмана, а люди, длительно находящиеся в стрессовой ситуации, вполне могут контролировать свое психологическое состояние с помощью подобных средств, не доводя ситуацию до характерных клинических проявлений.

Почему плацебо помогает

Эффект плацебо основан на вере человека в то, что препарат ему помогает. Заменили обезболивающее на витаминку – и голова прошла. Рассосали мятный леденец вместо лекарственной пастилки – и боль в горле утихла.

«Пустышки» имеет смысл использовать в отдельных случаях: например, если человек придумывает себе заболевания и требует назначить лечение. Чтобы избежать ненужного приема настоящих лекарств, которые только навредят, назначается плацебо, и пациент остается доволен.

Еще в 1811 году плацебо определили как «любое лекарство, подобранное для удовлетворения больного, нежели для его пользы», поэтому использовать его в тех случаях, когда реально необходима определенная терапия, некорректно: во-первых, клинический эффект минимален и сводится больше к регрессии к среднему, а во-вторых, обманывать нехорошо, как говорится.

В любом случае успех того или иного лечения всегда зависит от того, как пациент настроен изначально: если он не верит в улучшение состояния, то ему могут не помочь и настоящие лекарства, а при сильном желании избавиться от недуга может сработать и обычная витаминка.