Эта любопытная история была описана в мемуарах сэра Сесила Эдварда Денни (1850-1928), бывшего инспектора Северо-Западной конной полиции (Канада), а также агента по делам индейцев.
Это был весьма знатный британский аристократ в титуле баронета, которого куда больше привлекало общение с канадскими индейцами, чем званые балы в родовом замке в Хэмпшире.
Летом 1875 года Денни путешествовал на лодке по реке Олдман в провинции Альберта, наслаждаясь рыбалкой и охотой на оленей. Но в тот день после обеда погода стала портиться, набежали тяжелые тучи и вдалеке послышались раскаты грома.
Вскоре поднялся сильный ветер и ему стало сложно управлять лодкой, так что он начал искать подходящее место на берегу, чтобы причалить и переждать непогоду. К тому времени, как он заметил удобное место, из-за туч и ливня стало совсем темно, хотя было лишь 4 часа дня.
Когда он подошел к берегу, ветер внезапно стих и в этой тишине Денни отчетливо услышал совсем рядом бой индейских барабанов и выкрики "Хей-я". Он давно работал с индейцами и понял, что рядом находится их лагерь, обрадовавшись, что теперь у него есть место, где переждать бурю.
"Выйдя на довольно обширную открытую поляну, я увидел перед собой индейский лагерь с фигурами мужчин, женщин и даже детей, расхаживающих между вигвамами. Правда мне показалось странным, что входы в шатры были открыты и через них были хорошо видны костры.
Это меня удивило, так как во время гроз индейцы обычно держат свои вигвамы закрытыми - они очень бояться грома и молний, так как считают, что это гневается одно из их божеств, бросая с неба большие камни. Всего в лагере было около 20 шатров и рядом неподалеку на лугу находился табун лошадей".
Денни немного постоял на месте, соображая в какой из шатров ему лучше зайти, но едва успел сделать пару шагов к ближайшему вигваму, как совсем рядом с ним ударила молния, окружив его яркой вспышкой, а затем последовал очень громкий удар грома, который оглушил Денни.
Он упал на спину, потеряв сознание. Когда очнулся, то увидел рядом расколотое молнией дерево, а согласно его часам, он провалялся оглушенный всего четыре минуты.
Но когда он встал на ноги и посмотрел на вигвамы, то к своему ужасу увидел, что там ничего нет. Вообще ничего - ни шатров, ни людей. Даже лошади исчезли.
"Было довольно светло, хотя все еще бушевал сильный ветер, и было немногим больше четырех часов дня. Несколько минут назад здесь стоял большой индейский лагерь и были отчетливо слышны голоса индейцев, но теперь все внезапно исчезло, даже табун лошадей, которые спокойно паслись там всего несколько минут назад.
Мгновение я стоял, почти онемев от изумления, ничего не видя и не слыша, как вдруг всепоглощающее чувство ужаса, казалось, охватило меня, и, почти не осознавая, что делаю, я побежал к берегу, выронив на бегу ружье.
Я не останавливался, пока не достиг берега, и там мне пришлось передохнуть из-за нехватки воздуха. Здесь мне удалось собраться с мыслями и подумать о том, что произошло".
С того места, где он стоял, он хорошо осмотрел поляну, где ранее располагался индейский лагерь. И он видел, что там в самом деле нет ни следа от шатров и ни одного человека.
Так как все еще бушевала непогода, Денни побоялся плыть на лодке и бросил ее там же у берега, а потом пешком пошел к ближайшему форту. Добрался он туда лишь к 12 часам ночи, насквозь промокший, усталый и все еще шокированный тем, что увидел.
Утром Денни пообщался с коллегами-офицерами и рассказал им обо всем, что с ним случилось. И, ожидаемо, они ему не поверили и даже высмеяли. Но он был твердо уверен в том, что видел именно то, что видел.
Потом он решил вернуться на то место. Во-первых, чтобы забрать лодку и свои вещи, а во-вторых, чтобы снова осмотреть ту поляну. С собой он взял двух местных индейцев, которые сотрудничали с полицией, одного как проводника, другого как переводчика.
Как и ожидалось, поляна у реки была совершенно пустой, но когда они хорошо ее рассмотрели, то нашли там то самое расколотое молнией дерево, а еще старые каменные колодцы, которые уже сильно заросли травой.
Индеец-проводник рассказал Денни, что на этом месте когда то очень давно в самом деле стоял лагерь племени черноногих, но потом на них напало другое племя (кри) и всех перебили.
Затем они нашли в траве останки людей - выбеленные от времени два человеческих черепа.
Индеец ничего больше не сказал Денни об этом месте, в том числе является ли оно проклятым или запретным, и он не испытывал никакого страха, когда находился на поляне. Сам же Денни не переставал думать об этом случае.
Денни забрал свою лодку и ружье и они ушли оттуда, но он до конца дней был убежден, что он видел не галлюцинации и что там в самом деле стояли вигвамы и ходили живые люди. И признавался себе, что не может разгадать эту загадку.
