Космический корабль New Shepard стартовал в облачное небо с площадки компании Launch Site One в Западном Техасе в 8:08 утра по восточному времени (16:08 по мск). Капсула достигла максимальной высоты 105,3 км над уровнем моря, прежде чем приземлиться через 10 минут и 8 секунд после запуска.
На борту миссии NS-26 находились шесть человек, среди которых был профессор Университета Флориды Роб Ферл. Он изучал изменения в экспрессии генов у одного из видов растений под воздействием различных фаз космического полета, включая микрогравитацию. Ферл стремился продемонстрировать практическую ценность экспериментов в таких условиях. Это исследование финансировалось программой NASA Flight Opportunities («Полетные возможности»), которая организует полеты полезных грузов на коммерческих суборбитальных и других транспортных средствах при поддержке отдела биологических и физических наук агентства. Ферл стал первым исследователем, который совершил такой полет с финансовой поддержкой NASA.
Остальные пять человек на борту NS-26 были космическими туристами: Николина Элрик, филантроп и предприниматель; Евгений Грин, работающий в сфере недвижимости и финансов; Эйман Джахангир, кардиолог и доцент Университета Вандербильта, полет которого спонсировался криптовалютной группой MoonDAO; Карсен Китчен, 21-летняя студентка Университета Северной Каролины, которая стала самой молодой женщиной, пересекшей 100-километровую линию Кармана; и Эфраим Рабин, американо-израильский бизнесмен и филантроп.
Данный полет стал первым для космического корабля New Shepard после миссии NS-25, https://m.hightech.plus/2024/05/20/blue-origin-vipolnila-vto... 19 мая. Тогда один из трех парашютов не раскрылся полностью, однако капсула успешно совершила посадку. Компания Blue Origin сообщила 23 августа о внесении изменений в систему раскрытия парашютов, что позволило устранить проблему.
Во время прямой трансляции миссии NS-26 на сайте Blue Origin компания демонстрировала исключительно крупные планы капсулы во время ее спуска на парашютах. Это не дало зрителям увидеть полное раскрытие всех трех парашютов. Тем не менее наземные наблюдатели сообщили, что система сработала нормально.
Blue Origin не раскрыла дату следующего запуска New Shepard.
