Летом в городских скверах, на улицах, садовых участках и в домах люди с интересом наблюдают за мотыльками, летящими ночью на свет ламп, фонарей и ярких диодных вывесок. С появлением различных источников света выяснилось, что насекомых безудержно влечет к ним. Ученые на протяжении полутора веков пытаются дать разъяснение этому феномену, однако и по сей день однозначного ответа не существует. Самым распространенным предположением, почему мотыльки летят на свет, считается гипотеза о путанице представлений мотыльков: по мнению исследователей, бабочки принимают искусственное свечение ламп за лунный свет, а луна – это естественный ориентир для этих насекомых. Но такое суждение не дает детального объяснения их поведению. Существует несколько вариантов, на которые опираются лепидоптерологи (люди, изучающие бабочек), пытаясь объяснить поведение ночных мотыльков. Источник тепла Одна из версий сосредоточена на том, что эти насекомые воспринимают яркое свечение как источник тепла: ведь оно требуется мотылькам для размножения. Кроме того, некоторые самцы ищут вторую половину не только по запаху, но и по исходящей от нее теплоте. В условиях города бабочки чаще всего ошибочно принимают электрические светильники за излучающий тепло объект и стремятся к нему, чтобы найти пару или еду. Однако большинству из них нравится холодный свет. Так, появилась теория фототаксиса – стремления к световым волнам. Но существует опровержение этого мнения: насекомые должны двигаться по направлению к источнику, они же обычно его облетают. Пространственный ориентир Еще одно предположение, что свет для мотыльков является пространственным ориентиром. В природе для этой цели существует солнце и луна. Ориентируясь на светила из космоса, бабочки летают строго под определенным углом, благодаря чему безошибочно прокладывают курс. При приближении к лампе их угол движения смещается, по этой причине мотыльки начинают кружиться вокруг предмета, излучающего свет. Как правило, искусственное свечение сбивает их с толку, и насекомые погибают. Луна как навигатор Следующая гипотеза: светильник воспринимается бабочкой в виде луны, которая служит для насекомых своего рода путеводителем, являющимся для них неподвижным маяком. Но длительное наблюдение за поведением мотыльков опровергло эту теорию. Избегая опасности Очередное умозаключение ученых: эти существа летят к свету, чтобы избежать опасности. Дело в том, что насекомым кажется, что в любой темноте скрываются хищники. Яркое свечение, напротив, воспринимается как укрытие. Оказываясь в ярком свете, мотылек пытается найти выход из него и кружит вокруг раскаленной лампы, приближаясь всё ближе. В итоге его крылья касаются горячего предмета, обжигаются, и бабочка погибает. Явление мотыльков как фанатичных поклонников ярких огней, которые летят на свет и умирают, известно давно, благодаря чему появился афоризм, относящийся к человеку, обреченному на гибель по своей воле: «как мотылек, летящий на свет». Истинные причины Чтобы выяснить настоящую причину необъяснимого стремления мотыльков к свету, американские ученые совместно с исследователями из Великобритании записали на видео полеты к искусственному световому источнику. Анализ полученной информации опроверг все имеющиеся ранее гипотезы. Лепидоптерологи установили, что практически все насекомые летят на свет, развернувшись к нему спиной. Пролетая непосредственно под лампой, бабочки устремлялись вверх, при этом находясь в положении брюшком к полу, и поднимались до тех пор, пока не «срывались» вниз. Напротив, при полете над источником света они снова переворачивались таким образом, чтобы лететь спиной на свет, и снова падали. Новаторская гипотеза На основании полученных данных ученые выдвинули совершенно новую гипотезу: у насекомых из-за маленького размера ослаблено гравитационное ощущение, кроме того, у них отсутствуют необходимые сенсорные особенности. На протяжении всего процесса эволюции этих существ в разное время суток небо освещалось ярче, нежели земля. Этот факт служит для мотыльков указателем верха и низа во все времена. Поэтому для безошибочной навигации в пространстве они используют только этот ориентир. В пользу этого вывода говорят результаты эксперимента, в котором исследовали с помощью искусственного освещения сымитировали небо. Мотыльки кружились под ним ровно так, как делают это в естественных условиях.
