Ученые провели исследование образцов льда, собранных в Гималайских горах, и выявили замороженные вирусы, возраст которых превышает 41 000 лет. Лонни Томпсон, палеоклиматолог и гляциолог из Университета штата Огайо, который участвовал в экспедиции, отметил, что ледяные керны являются ценными хранилищами информации, содержащими множество уникальных данных, в том числе геномы древнейших вирусов, существовавших на планете тысячи лет назад, пишет newkhakasiya.online. Результаты исследования были опубликованы в журнале Nature Geoscience. Команда исследователей, в которую входил Томпсон, представила результаты анализа образца, взятого с ледника Гулия на Тибетском плато. Исследователи идентифицировали и каталогизировали более 1700 вирусных геномов, что в 50 раз превышает количество известных ранее вирусов, обнаруженных в ледниках. Важно отметить, что выявленные в керне Гулия вирусы не угрожают людям, животным или растениям, воздействуя исключительно на археи и бактерии. Тем не менее они имели значительное влияние на экосистемы своего времени, участвуя в экосистемных процессах и эволюции. Ученые извлекли ДНК из девяти различных слоев ледяного керна, каждый из которых соответствует определенным историческим и климатическим периодам. Самая новая проба была получена из слоя, возраст которого составляет всего 160 лет, тогда как самый древний слой насчитывает 41 000 лет. В ходе метагеномного анализа исследователи выделили различные штаммы вирусов из генетического материала и обнаружили, что их состав варьировался в зависимости от климатических условий. Во время похолодания вирусные сообщества на леднике Гулия проявляли схожие характеристики, в то время как в теплые периоды каждая эпоха отличалась уникальными сочетаниями вирусных видов. Наибольшее разнообразие микроорганизмов было зафиксировано в слое, относящемся к периоду около 11 500 лет назад, когда планета переживала переход от последнего ледникового периода к стабильному Голоцену. Дополнительные исследования выявили, что большинство вирусов, найденных в ледяном керне, являются уникальными для ледника Гулия и не встречаются в других местах на Земле.
