В 16:40 по московскому времени 23 августа 2024 года официально завершилась работа небольшого лунного аппарата SLIM (Smart Lander for Investigating Moon) на поверхности Луны. Об этом сегодня заявило Японское космическое агентство JAXA, после того как в период с мая по июль оно несколько раз пыталось установить связь с аппаратом, но не получило ответа.
После успешной, но неточной посадки на Луну 19 января 2024 года SLIM недолго поддерживал связь с Землей, а затем преждевременно отключился из-за невозможности подзарядить батареи. Однако впоследствии он смог пережить три лунные ночи и продолжал работать, добившись ряда результатов, которые превзошли первоначальные цели JAXA.
Последний контакт с SLIM состоялся 28 апреля 2024 года. Японское агентство объявило, что подробный отчет о достижениях SLIM будет составлен и опубликован позднее.
SLIM был запущен на борту ракеты-носителя H-IIA №47 (H-IIA F47) 7 сентября 2023 года из космического центра Танэгасима и совершил первую в Японии мягкую посадку на Луну 19 января 2024 года (в Японии это было 20-е число).
JAXA объявило, что минимальным успехом миссии должно стать достижение точной посадки на Луну: SLIM должен был протестировать систему наблюдения за поверхностью в режиме реального времени, добившись точности менее 100 метров в запланированном месте посадки. По данным, полученным с помощью телеметрии посадочного аппарата, JAXA объявило, что точность системы наведения составила 50 метров, а погрешность позиционирования — около 10 метров от целевой точки. Это подтвердило успех миссии.
Однако, к сожалению, посадочный аппарат приземлился на одну сторону вверх ногами. В таком положении посадочные опоры находились на левой стороне, двигатели — на верхней, а солнечные батареи — на правой. Тем не менее, миссия прошла успешно.
Во время конференции 25 января были представлены изображения и данные, полученные с малых луноходов LEV-1 и LEV-2. В ходе последующих операций многодиапазонная камера (MBC) успешно провела спектральные наблюдения в 10 диапазонах длин волн на 10 различных типах лунных пород, что превзошло первоначальные ожидания от миссии.
Несмотря на проблемы, JAXA удавалось поддерживать связь с аппаратом в течение нескольких недель, с января по конец апреля, что позволило продолжить научные операции. После третьей лунной ночи связь прекратилась.
Тем не менее, миссия SLIM представляет собой важный шаг вперед в освоении Луны, а также демонстрирует способность Японии осуществить высадку на Луну, став пятой страной в истории, которой удалось совершить это достижение.
До Японии на лунную поверхность высаживались Советский Союз с космическим аппаратом «Луна-9» и Соединенные Штаты с космическим аппаратом Surveyor 1, оба в 1966 году. За ними последовал Китай с миссией «Чанъэ-3» в 2013 году, а затем Индия с «Чандраян-3» в 2023 году.
Запись JAXA объявило о завершении миссии SLIM на Луне впервые опубликована на сайте Про технологии.