AS700, созданный Научно-исследовательским институтом специальных транспортных средств AVIC, представляет собой однокабинный дирижабль, рассчитанный на перевозку до 10 человек, включая пилота. Максимальный взлетный вес аппарата составляет 4150 кг, дальность полета — 700 км, а время нахождения в воздухе — до 10 часов. Разработка AS700 началась в августе 2018 года. Его планировалось использовать для туристических обзорных полетов. Дирижабль может совершать перелеты на короткие расстояния, а также взлетать и садиться вертикально, что делает его экологически чистым, безопасным и экономичным.
AS700 начал свой полет утром из аэропорта в Цзинмэне, провинция Хубэй. Он пролетел над провинцией Хунань, сделал две остановки в местных аэропортах и благополучно приземлился в Гуйлине, Гуанси-Чжуанский автономный район, на следующий день. Всего путешествие длилось 12 часов 44 минуты, при этом дирижабль летел на высоте от 500 до 1990 м со скоростью от 60 до 80 км/ч. Команда разработчиков сосредоточилась на тестировании производительности, выносливости и дальности полета дирижабля.
Межрегиональный перелет позволил оценить летно-технические характеристики AS700 и показал слаженную работу всех служб. Планируются дополнительные испытания, включая оценку комфорта пассажиров, для проверки его готовности к коммерческому использованию.
AVIC видит в гражданских дирижаблях, таких как AS700, потенциал для развития авиации на малых высотах в Китае. AS700 подходит для различных целей — туризм, аварийно-спасательные работы, городская безопасность и аэрогеофизические исследования. Ожидается, что дирижабль будет поставлен в этом году и начнет коммерческие операции.
В марте AS700 совершил свой первый паромный перелет из Цзинмэна в Цзиньчжоу в провинции Хубэй. В прошлом декабре дирижабль получил сертификат типа от Управления гражданской авиации Китая (CAAC).
Обширный рынок и высокая плотность городской застройки способствуют бурному развитию авиации на малых высотах в Китае. Объем этого сектора в 2023 году превысил 500 млрд юаней ($70,1 млрд) и, как ожидается, достигнет 2 трлн юаней к 2030 году.
