11:00 Сборная России U23 — «Сочи»
Первый игровой день на турнире имени Николая Пучкова состоится не в питерском «Ледовом», как это происходит традиционно, а в соседнем многофункциональном комплексе «Хоккейный город», где проводят свои домашние матчи команды ВХЛ и МХЛ системы СКА. Это связано с тем, что в «Ледовом» в этот день состоится презентация Евгения Кузнецова, а сама команда из Северной столицы начнёт участие в домашнем турнире только 23 августа. Всего участие в соревновании примут шесть коллективов.
Первыми на лёд выйдут сборная России U23, которую возглавляет главный тренер «СКА-Невы» (ВХЛ) Николай Воеводин, и ХК «Сочи». В составе сборной – большая группа игроков из системы питерского клуба, 14 человек. Южане в новый сезон идут под руководством Сергея Зубова, сменившего Дмитрия Кокорева. В последних сезонах специалист входил в тренерский штаб СКА. Выбор на Зубова пал совершенно неслучайно: он уже работал на побережье Чёрного моря с 2017 по 2019 год и дважды выводил «Сочи» в плей-офф, что для этого клуба является весьма качественным достижением.
В межсезонье «леопардов» покинула группа игроков, среди которых выделяются нападающий Матвей Мичков и голкипер Михаил Бердин. Пополнили сочинцев голкипер Сергей Иванов (аренда из СКА), на пробном соглашении находится ещё один вратарь – Алексей Красиков. В результате обмена из питерского клуба перешёл защитник Максим Федотов, среди приобретений в атаке можно выделить Дениса Венгрыжановского, до этого выступавшего в «Авангарде». За два дня до старта турнира «Сочи» провёл свой первый предсезонный матч – команда Зубова уступила СКА (2:3 ОТ). В преддверии турнира Пучкова «леопарды» расстались с защитником Вадимом Антипиным, находившимся на пробном соглашении.
15:00 «Ак Барс» — «Куньлунь Ред Стар»
Днём в борьбу на питерском турнире вступят «Ак Барс» и «Куньлунь Ред Стар». До этого соперники не принимали участие в каких-либо предсезонных соревнованиях, ограничиваясь контрольными играми. Казанцы дважды встречались с «Нефтяником» из ВХЛ (4:2, 6:4) и «Куньлунь Ред Стар» (4:3). «Драконы», помимо матча с «Ак Барсом», противостояли «Спартаку» (4:1) и «Локомотиву» (1:4). Оба клуба в межсезонье сменили главных тренеров. «Ак Барс» возглавил Анвар Гатиятулин, а пекинцев в новый сезон ведёт Михаил Кравец. Незадолго до старта турнира Пучкова «драконы» подписали пробный контракт с нападающим Остином Ортегой, ранее находившимся в расположении «Адмирала». Он отметился результативностью в первой же своей контрольной игре за «Куньлунь Ред Стар» против «Локомотива» (0+1) и наверняка получит шанс проявить себя на питерском турнире, как и ряд других игроков, находящихся в распоряжении Кравца.
12:00 «Барыс» — «Сибирь»
«Сибирь» получит шанс реабилитироваться за неудачный старт турнира. Новосибирцы накануне уступили «Локомотиву» (0:2), а новый главный тренер Вадим Епанчинцев посетовал на слабую реализацию большинства. Влияет на состав «Сибири» травма форварда Дмитрия Овчинникова. В премьерной игре первое сочетание атаки вышло в составе Сергей Широков – Энди Андреофф – Максим Карпов, однако тренерский штаб новосибирцев не исключает, что все звенья по ходу турнира ещё будут неоднократно меняться.
«Барыс», являющийся действующим победителем омского предсезонного турнира, тоже не смог выиграть накануне, однако всё равно может занести в актив яркий камбэк против «Авангарда» с «минус три» (итоговый результат – 3:4 ОТ). Заброшенными шайбами у астанчан отметились Уэйд Эллисон, Всеволод Логвин и Коннор Смит. На данный момент «Барыс» с один набранным баллом расположился четвёртым в турнирной таблице, на последней строчке идёт «Сибирь». «Трактор», «Локомотив» и «Авангард», набрав по два очка, составляют лидирующую тройку, однако у омичей сыграно уже две встречи, пока у остальных соперников – лишь по одной.
16:30 «Трактор» — «Локомотив»
«Локомотив» успешно стартовал на Кубке Блинова, накануне всухую одолев «Сибирь» (2:0) благодаря шайбам своих молодых хоккеистов – 22-летнего Ярослава Лихачёва и 18-летнего Егора Сурина. Пока вне доступа для Игоря Никитина из-за травм находятся три игрока – это Рушан Рафиков, Артур Каюмов и Алексей Береглазов, их возвращение в строй планируется не ранее старта регулярного чемпионата. Следующим соперником ярославцев станет «Трактор», для которого премьерный матч на турнире тоже получился весьма успешным. 20 августа челябинцы победили омский «Авангард» (5:2), дублем отметился новичок Дилан Сикура, ещё по одной шайбе в актив записали Илья Карпухин, Данил Юртайкин и вернувшийся в КХЛ Стивен Кэмпфер. Какой же из команд удастся остаться на победной волне?
