«Голый алфавит» Эрте, 1967 г
«L» и другие — самый великолепный алфавит в стиле ар-деко, на создание которого ушло 40 лет.
Эрте потребовались десятилетия, чтобы завершить свой обнаженный, несколько эротичный Алфавит — начатый в конце 1920-х и законченный только в 1967 году.
Все 26 букв созданы отдельными гуашами на бумаге, в экзотической человеческой форме (и позже оформленные в печатные издания).
Эта выставка стала хитом, когда была впервые показана в Лондоне.
Ранее в том же году первая персональная выставка Эрте была полностью куплена нью-йоркским Метрополитен-музеем. Художественный критик Джон Рассел заметил: «Если бы Микеланджело вернулся на землю, у него не было бы большей известности».
Но почему алфавит занял у него 40 лет? Эрте объяснил:
«Я начал работать над серией картин «Алфавит» в 1927 году, после очень успешной выставки в галерее Шарпантье в Париже. Эта галерея предложила еще одну выставку два года спустя, для которой я планировал завершить «Алфавит».
«К сожалению, я был слишком оптимистичен. Я не осознавал, сколько другой работы мне придется делать в то же время. Был мой контракт с Harper's Bazaar , и для театра, работа над тремя крупными зрелищными постановками за два года, а также обычные картины для Фоли-Бержер и нескольких опер.
«В результате в 1929 году, когда открылась моя вторая выставка, «Алфавит» не продвинулся далеко вперед. С тех пор я мало-помалу закончил одно или два письма между различными срочными заказами, но только сорок лет спустя я закончил весь комплект.
«В 1967 году меня попросили выставить «Алфавит». На этот раз я был готов — или, по крайней мере, я думал, что готов.
Готовясь отправить картины в Лондон, я внезапно, к своему удивлению, заметил, что в серии не хватает одной буквы; это была буква L.
Я немедленно начал ее рисовать и закончил как раз к выставке. Как оказалось, эта буква стала самой успешной из всех в глазах публики».