Полярная звезда оказалась пятнистой (фото)
Кадры, полученные массивом телескопов CHARA, позволили узнать больше о самой знаменитой звезде в истории навигации.
Ученые выявили новые детали о размере и внешнем виде Полярной звезды. Для этого они использовали массив Центра астрономии высокого углового разрешения (CHARA) Университета штата Джорджия, пишет Phys.org.
Полярная звезда издревле служила средством навигации в Северном полушарии. Это самый яркий член тройной звездной системы и пульсирующая переменная цефеида. Периодически она становится ярче, а после тускнеет мере того, как ее диаметр увеличивается и уменьшается в течение четырехдневного цикла.
Группа астрономов под руководством Нэнси Эванс из Центра астрофизики Гарвардского и Смитсоновского институтов наблюдала Полярную звезду с помощью оптической интерферометрической решетки CHARA, состоящей из шести телескопов в Маунт-Вилсон, Калифорния. Ученые хотели составить карту орбиты близкого и слабого компаньона, который совершает оборот вокруг Полярной звезды каждые 30 лет.
«Маленькое расстояние и большой контраст в яркости между двумя звездами усложняют изучение системы во время максимального сближения звезд», — уточняет эксперт.
Массив CHARA объединяет свет шести телескопов, которые разбросаны по вершине горы в исторической обсерватории Маунт-Вилсон. Объединяя свет, массив CHARA действовал как 330-метровый телескоп, чтобы обнаружить слабый спутник, когда он проходил близко к Полярной звезде. Наблюдения за Полярной звездой были записаны с помощью камеры MIRC-X, созданной астрономами из Мичиганского университета и Эксетерского университета в Великобритании. Камера MIRC-X обладает замечательной способностью захватывать трудно различимые детали звездных поверхностей.