Отношения между Россией и США насчитывают уже более трех столетий, а их начало восходит к своеобразной встрече Петра I с У. Пени, основателем английской колонии в столице Великобритании. Хотя эту дипломатическую встречу нельзя считать официальным началом их отношений, поскольку американского государства еще не существовало, она ознаменовала первые связи между двумя странами. Однако первый официальный дипломатический обмен послами состоялся лишь в 1809 году, более чем через сто лет. До этого Россия сохраняла вооруженный нейтралитет, косвенно поддерживая стремление американских колоний к независимости от британского владычества. Примечательно, что первый американский посол, назначенный в Россию, впоследствии стал президентом США.
На протяжении всего XIX века, несмотря на конфликты из-за Аляски, Россия и США относились друг к другу дружелюбно. Для закрепления дружественных намерений обе страны подписали Конвенцию о дружественных отношениях, торговле, мореплавании и рыболовстве. Кроме того, было заключено торговое соглашение, которое способствовало развитию торговли и привело к тому, что американские ученые сыграли ключевую роль в модернизации России, в частности, в создании железных дорог. Во время Гражданской войны в США Россия оказала поддержку северянам, направив для участия в военных действиях военно-морскую эскадру. Вершиной торговых отношений между двумя странами стала продажа Россией своих тихоокеанских владений, включая материковые территории и острова, Соединенным Штатам.
Царствование Александра III стало поворотным пунктом в российско-американских отношениях. С этого времени и по сей день возникают разногласия и стратегические противоречия, связанные с усилением соперничества двух стран в различных сферах деятельности. Противоречия усилились, особенно на Востоке, в отношении Японии. Разногласия возникали в области идеологии и взглядов на форму правления. Американское правительство поддерживало растущее освободительное движение в России, что вызывало критику со стороны российского царского режима. Несмотря на рост напряженности, острых конфликтов, касающихся международных интересов, между Россией и США пока не возникало. Однако позиция Вашингтона во время русско-японской войны, проявившего явную враждебность по отношению к России, стала решающим фактором, определившим дальнейшее соперничество и противостояние двух стран во всех сферах жизни.
Одновременно неуклонно росло число русских иммигрантов в США, достигнув своего пика перед Первой мировой войной. По разным оценкам, в этот период в страну прибыло более трех миллионов иммигрантов. Несмотря на противоречия, во время войны обе страны оказались на одной стороне. Однако после революции в России американское правительство, не признававшее советский режим, направило войска для интервенции на территорию своего бывшего союзника. В результате официальный обмен послами между двумя странами был отложен более чем на десять лет. Кроме того, американское правительство развернуло кампанию по противодействию распространению коммунизма и социализма, что еще больше затруднило восстановление дипломатических отношений.
Вражда стала отходить на второй план из-за угрозы фашизма. После Второй мировой войны США и Советский Союз вновь стали союзниками, их отношения положительно характеризуются политиками, учеными и историками. Однако превращение СССР в сверхдержаву положило начало новому этапу сложностей в российско-американских отношениях, что в конечном итоге привело к "холодной войне". Эта эпоха была отмечена напряженным политическим и военным противостоянием, которое распространялось на весь мир. Гонка вооружений привела к тому, что обе страны оказались в опасной близости от ядерной войны, что вынудило правительства обеих стран искать разрядку. После распада Советского Союза его правопреемником стала Россия. В этот период дипломатические отношения между двумя странами улучшились, США оказали помощь российским экономистам в переходе от плановой экономики к современной рыночной системе.
Тем не менее, прогресс в отношениях не означал прекращения международного соперничества. Россия, переживая экономические кризисы 1990-х годов, сохраняла решимость сохранить свое влияние на другие страны. В то же время США укрепляли свои позиции в качестве единственной мировой сверхдержавы, что еще больше увеличивало их преимущество перед российской дипломатией в отношениях с другими государствами. По мере укрепления российской экономики и повышения внутренней стабильности современная Россия вновь превратилась в сверхдержаву.
Как следствие, вновь проявилась историческая закономерность противостояния России и США. Это соперничество проявляется в области ядерного оружия, развертывания американской системы ПРО в Европе, влияния на политику стран третьего мира и т.д. Однако, несмотря на политическую конфронтацию, США остаются важным экономическим партнером России, объем двусторонней торговли составляет несколько десятков миллиардов долларов в год. Сотрудничество между странами охватывает такие сферы, как наука, культура, освоение космоса, иммиграция, туризм и другие отрасли, демонстрируя устойчивую тенденцию к росту.
