Появление континентов миллиарды лет назад подготовило почву для процветания жизни. Но ученые расходятся во мнении о том, как образовались эти массивы суши и связаны ли с их формированием геологические процессы, которые мы все еще наблюдаем сегодня.
Ученый Дэвид Эрнандес Урибе из Иллинойсского университета в Чикаго добавляет новую информацию к спору о формировании континентов, своим предположением «пробивая дыру в ведущей теории», пишет Phys.org. Специалист использовал компьютерные модели для изучения формирования магмы, которая, как считается, содержит ключи к разгадке происхождения континентов Земли.
Магма — это расплавленное вещество, которое при охлаждении образует горные породы и минералы. Эрнандес Урибе искал образцы магмы, соответствующие составу редких минеральных отложений, называемых цирконами, которые датируются архейским периодом 2,5–4 миллиарда лет назад. Это именно то время, когда, по мнению ученых, впервые образовались континенты.
В прошлом году ученые из Китая и Австралии опубликовали статью, в которой утверждали, что архейские цирконы могли образоваться только путем субдукции — когда две тектонические плиты сталкиваются под водой, выталкивая сушу на поверхность. Этот процесс продолжается и сегодня, вызывая землетрясения и извержения вулканов, а также изменяя берега континентов. Но Эрнандес Урибе, доцент кафедры наук о Земле и окружающей среде, обнаружил, что субдукция не была необходима для создания архейских цирконов. Вместо этого он предположил, что минералы могли образовываться под воздействием высокого давления и температур, связанных с плавлением толстой первичной коры Земли.
