В 2023 году в США врачи стали отмечать рождение младенцев с доселе неизвестным синдромом, при котором у них были множественные физические и умственные дефекты - в том числе сросшиеся пальцы, искривленные ноги и различные деформации головы.
Позже выяснилось, что все матери этих младенцев во время ранних сроков беременности принимали фентанил (мощное наркотическое опиоидное обезболивающее) и эта болезнь получила название фетальный фентаниловый синдром.
Фентанил в медицине используется как обезболивающее при тяжелых заболеваниях, сильных ранениях или даже для эвтаназии, потому что он чрезвычайно токсичен. Длительный прием фентанила приводит к тяжелой наркотической зависимости, а его воздействие на организм человека похоже на то, что происходит от героина, только еще сильнее. Из-за этого в некоторых странах, особенно в США, в последние годы растет фентаниловая наркомания. В 2021 году в США от передозировки фентанилом умерло около 70 тысяч человек.
Что касается рождения изуродованных фентаниловых младенцев, то началось все с того, что осенью 2023 года педиатры из Делавэра выявили 10 младенцев с описанными выше физическими дефектами. В том числе из Калифорнии, Бостона и Род-Айленда.
С тех пор число таких детей выросло. Недавно доктор Мигель Дель Кампо из детской больницы Рэди в Сан-Диего лично осмотрел еще 20 младенцев с этим синдромом и опасается, что таких детей на самом деле намного больше. Официально неизвестно, сколько уже родилось фентаниловых детей.
Сейчас считается, что фентанил нарушает способность плода вырабатывать холестерин в утробе матери, что напрямую влияет на правильное развитие его мозга и тела. У младенцев с этим синдромом также может наблюдаться расщелина в нёбе, сильно вздернутые носы, низко опущенные веки, недоразвитая нижняя челюсть и даже перепонки между пальцами.
"Я боюсь, что это не редкость, и я боюсь, что эти дети остаются незамеченными", - говорит доктор Дель Кампо.
Рождение фентаниловых младенцев скорее всего напрямую связано с резким ростом передозировок фентанилом в США - с 2016 по 2021 годы число их утроилось, дойдя до 21,6 случаев на каждые 100 тысяч человек.
Фентанил также все чаще используется для усиления действия других наркотиков, таких как кокаин и экстази. Причем многие наркоманы часто не знают, что употребляют фентанил.
Что характерно, еще два года назад Национальный институт здравоохранения США заявил, что "на основании исследований не ожидается, что воздействие фентанила увеличит вероятность врожденных дефектов". При этом данные исследования все-таки доказали, что на ранних сроках беременности фентанил проходит через плаценту плода и задерживается в тканях головного мозга плода.
Недавно новый синдром был изучен врачами из Университета Вандербильта в Теннесси. Они проанализировали сходство между новым фетальным фентаниловым синдромом и ранее известным генетическим синдромом Смита-Лемли-Опица (SLOS). Последний возникает, когда у человека есть два гена, которые снижают способность организма вырабатывать холестерин.
Они обнаружили, что, когда у плода есть только один из этих генов, он гораздо более восприимчив к этим врожденным дефектам, связанным с воздействием фентанила внутриутробно.
"Фентанил не только ухудшает синтез холестерина, но и приводит к накоплению в клетках тех же высокотоксичных стеролов, которые обнаруживаются у пациентов с SLOS. Представляется вероятным, что присутствие этого соединения во время внутриутробного развития плода играет большую роль в этих синдромах", - заявил Нед Портер, профессор из Университета Вандербильта.
В случае с талидомидом (это снотворное в 1960-х стало причиной рождения многих тысяч младенцев без рук и ног) помогло решение запретить его прием для беременных, но с фентанилом все куда сложнее. Беременные могут принимать это вещество нелегально и не на каждого ребенка оно подействует так сильно, что приведет к врожденным уродствам. Поэтому матери могут не осознавать реальный уровень рисков.
По словам Дель Кампо группа таких детей явно растет и у него есть на примете уже 2-летние дети с похожими признаками, которые из-за своих врожденных дефектов не растут и не развиваются.
