Когда в 1996 году компания Lotus представила спортивный автомобиль среднемоторного типа Elise, модель воплотила в себе этику компании о "добавлении легкости" практически как никто другой из моделей Lotus до этого и весила менее 1600 фунтов. Модель продолжала эволюционировать со временем и оставалась в производстве до 2021 года, когда Lotus заявила, что в 2026 году появится ее электрическая версия.
Работа над будущим электрическим спортивным автомобилем под кодовым названием Type 135 уже была начата, когда Elise был снят с производства. Затем Lotus объявила, что откладывает запуск модели до 2027 года.
Теперь даже это кажется неопределенным, по словам главного дизайнера Lotus Group Бена Пейна, который недавно дал интервью Autocar о предстоящем электрическом спортивном автомобиле.
Lotus Type 135 находится в процессе разработки уже несколько лет.
Lotus объявила, что работает над уникальным электрическим спортивным автомобилем, который должен стать духовным наследником Elise, и планировала запустить его в 2027 году. Однако, возможно, мы увидим его позже, если аккумуляторы для электромобилей не станут легче в ближайшие годы.
Пейн заявил, что текущие аккумуляторы для электромобилей делают машины слишком тяжелыми, что не очень подходит для спортивного автомобиля Lotus, даже для электрического. Он сказал: "В настоящее время технологии не позволяют воссоздать этот продукт убедительным образом", отметив, что намного проще сделать большой, высокий электромобиль. В отличие от этого, создание электрического спортивного автомобиля намного сложнее из-за размеров и ограничений по весу, которые он накладывает.
Он продолжил, объяснив, что "архетипом момента является большой, высокий продукт, потому что технические элементы можно упаковать в этот размер автомобиля более просто". Отвечая на вопрос о том, означает ли это, что Lotus не уложится в установленный срок 2027 года для запуска электрического спортивного автомобиля, который не только заменит Elise, но и нынешний Emira, он отказался дать определенный ответ, сказав, что "все еще 100% возможно" успеть с выпуском машины к тому времени. Однако "это сложная задача".
Lotus может стремиться сохранить свой будущий электрический спортивный автомобиль легким, но у него нет проблем с продажей тяжелых электромобилей, произведенных в Китае под его брендом. Электрический кроссовер Lotus Eletre весит около 5 800 фунтов, в то время как электрический седан Emeya весит чуть менее 5 500 фунтов - что делает его примерно на 500 фунтов тяжелее его конкурента Porsche Taycan Turbo.
Сцена электрических спортивных автомобилей должна быть насыщена множеством привлекательных моделей в 2027 году, с запуском электрического Porsche 718, Polestar 6, серийной версии Toyota FT:Se и Caterham Project V. Последний может иметь детали от других производителей, но все равно ожидается, что его вес составит немного более 2600 фунтов. Одним из способов, которым Caterham сделала Project V таким легким, было использование относительно небольшого батарейного блока емкостью 55 киловатт-час, который, как ожидается, обеспечит дальность по WLTP в 249 миль (ближе к 200 милям по циклу тестирования EPA).
Lotus также может сберечь фунты, дав электрическому спортивному автомобилю небольшой аккумулятор. Однако автомобиль не будет таким маленьким, как знакомый нам Elise, поэтому ему не придется идти по тому же пути, что и Nyobolt со своим электрическим воплощением классического Elise, у которого небольшой аккумулятор на 35 кВтч, обеспечивающий, как утверждается, пробег 155 миль на одном заряде.
Lotus Type 135 будет выпускаться в Великобритании на новой специализированной платформе для электрических спортивных автомобилей, которая на 37% легче, чем та, которую производитель использует в модели Emira. На нее можно установить батарейные блоки емкостью от 66,4 кВт-ч до 99,6 кВт-ч как в полу и сзади сидений, и она позволяет двух- или четырехместные конфигурации.
