На выставке представлены миниатюры из коллекций Екатерины Великой, Марии Федоровны (супруги Павла I), Елизаветы Алексеевны (жены Александра I) и Александры Федоровны (супруги Николая I).
Сюжетные миниатюры создавались мастерами с использованием различных техник – акварели, гуаши на слоновой кости или пергаменте, а также эмали (финифти). У миниатюр есть своя загадка: притягивая взгляд, они увлекают созерцателя в свой глубинный мир, где открываются какие-то очень личные тайны. Неслучайно сюжетные миниатюры так любили императрицы, наполняя ими свои покои.
Из переписки Екатерины II с бароном Гриммом известно об особом ее пристрастии к миниатюрам Терезы Менгс (в замужестве – Марон), которые императрица охотно заказывала и приобретала в большом количестве.
Три миниатюрные копии, которые можно увидеть на выставке: «Снятие с креста» с картины Фра Бартоломео, «Автопортрет Рембрандта» (фрагмент) и «Голова старика» с Бальтазара Деннера, – приобретены Александром I у курляндского художника Иоганна Эггинка. Александр I приобрел и пять миниатюрных копий работы художницы Монтессни с картин знаменитого французского мастера Ж.-Б. Греза. Все они были подарены императором супруге Елизавете Алексеевне.
Гордостью коллекции императрицы Марии Федоровны являются две работы немецкого мастера начала XVII века Иоганна Кенига и четыре миниатюры известной венецианской художницы начала XVIII века Розальбы Каррьеры.
Вход по билетам в Павловский дворец (Парадные залы и Жилые комнаты).
