В российской историографии из того факта, что в 1945 году не выстрелило широко разрекламированное Геббельсом движение «вервольф» («волк-оборотень» – «партизан» по-нашему), часто делают вывод о том, что немцы не умеют играть в партизанщину. Вывод немного скоропалительный. «Вервольфы» особых проблем союзникам и в самом деле не доставили (ну, кроме тех солдат и офицеров, кого они убили из-за угла). Но как минимум один немецкий партизан в своё время попил англичанам столько крови, что они до сих пор загорать на курорты ездят – чтобы бледность в глаза не бросалась...
Звали этого активного полковника Пауль Эмиль фон Леттов-Форбек. Он не был Ковпаком или Че Геварой – гражданскими, взявшими в руки
оружие из необходимости или по идеологическим мотивам. Это был человек из старой прусской аристократии. Военной, само собой – другой аристократии в Германии не было!
Образование потомственный военный получил в Потсдамской военной академии, где не просто учили военному делу, но тщательно формировали в кадетах «прусский характер», в первую очередь – учили решительно действовать в сложных и опасных обстоятельствах. А обстоятельств подобного рода в его бурной биографии оказалось предостаточно!
В 1889 году Пауль получил чин лейтенанта. Началась служба младшего офицера с утренними проверками на морозе, полковыми маневрами в присутствии кайзера, крон-принца и фельдмаршала графа фон Мольтке Старшего. Перемежающаяся с офицерскими пьянками, карточной игрой, танцами до упаду (старший по званию мог отчитать младшего за то, что тот не пригласил на танец фройляйн, у которой не было партнёра) и бегом на утренний поезд – чтобы успеть на перекличку в казармах Шпандау.
Но в 1900 году старший лейтенант отправился в Китай – давить Боксёрское восстание. Саму операцию Леттов-Форбек считал вредной для германской армии: борьба с партизанами, по его мнению, разлагающе действует на дисциплину. В 1901 году он вернулся на службу в генеральный штаб, но ненадолго: немцы стремились, чтобы толковые офицеры перемежали штабную работу с командирскими должностями.
В 1904 году капитан Леттов-Форбек отправился в германскую Юго-Западную Африку (современная Намибия) – заниматься тем, что не любил – бороться с партизанами: там как раз началось восстание гереро.
За убийство сотни немецких поселенцев африканцам устроили натуральный геноцид – после разгрома племенного ополчения в битве при Уотерберге, гереро и примкнувших к ним нама загнали в пустыню Омахеке, где от жажды умерло от 24 до 100 тысяч человек (понятно, что считать точное количество умерших чернокожих «белокурым бестиям» было не с руки).
В ходе боёв с повстанцами Пауль Эмиль получил ранения, оставившие его до конца жизни слепым на левый глаз, но... потерянный глаз он обменял на знания! Леттов-Форбек проводил допросы вождя готтентотских партизан Сэмюэля Исаака. От него он узнал все тонкости ведения партизанской войны: как жить за счёт страны, где с трудом выживают змеи и ящерицы, как подготовить организм к недостатку воды и пищи, как бегать тогда, когда сил хватает только на то, чтобы ходить...
В 1907 году африканская командировка закончилась, и майор Леттов-Форбек получил назначение в штаб XI корпуса в Касселе, а в 1909 году – стал командиром 2-го батальона морской пехоты в Вильгельмсхафене (чередование штабных и командных должностей в Германии соблюдалось железно).
Опыт службы в колониях бы учтён при следующем назначении – после присвоения воинского звания подполковник Пауль Эмиль был направлен в Германскую Восточную Африку – современную Танзанию. На дворе стояла весна 1914 года, и до славы пруссаку оставалось совсем немного!
Восточную Африку защищали войска из 261 немецкого офицера и унтер-офицера и 4 680 туземцев: 1 100 солдат-аскари и 3 580 носильщиков. С этими силами обороняться было бессмысленно, и Леттов-Форбек решил – атаковать! 15 сентября он перешёл границу с британской Кенией и захватил город Тавету.
Сразу стоит отметить: чёрные солдаты-аскари получали денежное довольствие в 10 раз большее, чем британские колониальные войска. А кому больше даётся, с того можно и больше спрашивать, поэтому муштрованы местные войска были в суровых прусских традициях! В общем, немецкие аскари были лучшими колониальными войсками в Африке. И шанс подтвердить свою репутацию им вскоре выдался.
2 ноября 1914 года к порту Танге подошёл британский крейсер «Фокс». Командир корабля Ф. Колфилд потребовал сдачи города (который обороняли 100 аскари) в течение часа. Когда ответа не последовало, крейсер убыл за транспортами с десантом, а немцы приготовили город к обороне.
3 ноября британский индийский корпус «В» высадил десант в трёх милях к востоку от города. На следующий день к городу двинулись 8 тысяч бойцов. Первая атака захлебнулась – немцам удалось выстроить хорошую систему огня. Тем временем в порту высадились сикхи Кашмирского пехотного полка и англичане из 2-го Северо-Ланкаширского полка. Десант занял здание таможни и гостиницу Deutscher Kaiser, но дальше продвижение застопорилось. Тем более что индусов из 27-й бангалорской бригады и 98-го пехотного полка атаковали... пчёлы!
Тем временем на подмогу гарнизону прибыл Леттов-Форбек. По железной дороге под Танге перекинули 7-ю и 8-ю роты аскари, а к вечеру прибыли 13-я и 14-я роты. Охватив фланги англо-индийцев, аскари ударили в штыки...
Бегство индусов было настолько стремительным, что афронемцам достались богатые трофеи: 16 пулемётов, 500 современных винтовок, 600 тысяч патронов ко всему этому хозяйству. Потери британцев составили 360 человек погибшими, почти 500 – ранеными. Леттов-Форбек потерял в бою убитыми 16 немцев и 55 аскари.
Следующую битву англичанам Пауль фон Леттов-Форбек дал в следующем году. Оставив в Танге одну роту, другие войска (аж 9 рот!) он бросил на расположенную в 50 км от Танге Ясини. Бой был жаркий: в городе британцы построили тщательно замаскированный форт, взять который в первый день немцам не удалось, несмотря на высокие потери. 19 января британский гарнизон выкинул белый флаг, но связываться с регулярными сражениями Леттов-Форбек больше не хотел, решив перейти к партизанской войне.
И в партизанской войне он показал себя настоящим мастером!
Подкрепления из Германии в Восточную Африку не поступали – второстепенный театр военных действий. Но Леттов-Форбек стал вербовать местных жителей. Набрать удалось 12 тысяч человек, с этими силами герр оберст начал громить железные дороги, взрывать мосты, нападать на небольшие гарнизоны.
Логика Леттов-Форбека была в том, чтобы отвлечь как можно больше британских войск от основного фронта Первой мировой войны – западного.
Что ж, это ему в полной мере удалось.
В марте 1916 года англичане решили, что
ниндзя может убить только ниндзя, партизана сможет поймать только партизан и подрядили на это дело Яна Смэтса. Смэтс доблестно партизанил против самих англичан во время англо-бурской войны, а в Первую мировую решил, что плетью обуха не перешибёшь, и пошёл служить новым хозяевам Южной Африки.
У Смэтса было 45 тысяч человек, и он решил окружить наглого немца. Вот только джунгли Танзании, как внезапно выяснилось, сильно отличаются от южноафриканского вельда. Лошади, которых привёз бывший бурский, а теперь английский генерал, пали от укусов мухи цеце, меткие бурские стрелки сотнями гибли от тропической лихорадки, малярии с дизентерией и прочих местных болезней, а тут ещё Леттов-Форбек со своими аскари...
Лев Африки, как немецкая пресса уже успела прозвать Леттов-Форбека, умел феноменально успешно превращать сильные стороны противника в его болевые точки. Численное превосходство вело к медлительности передвижений: немецкий генерал, (генеральское звание Леттов-Форбек получил в 1917 году) как вода сквозь пальцы, уходил от превосходящих сил противника. И наносил удар в новом месте.
В 1917 году герр Пауль со своими аскари вторгся в Португальскую Восточную Африку (Португалия имела неосторожность объявить войну Германии). За счёт грабежа страны его войска смогли продержаться ещё целый год!
К сентябрю 1918 года союзники вновь окружили немца, но Леттов-Форбек вновь перехитрил противника, вторгнувшись в Родезию, которая, будучи британской колонией, во всём этом участия не принимала. 1 ноября 1918 года он атаковал город Файфе, к 12 ноября взял Касаму и начал готовиться к новым рейдам, но...
На следующий день до сведения непобедимого пруссака довели, что война окончена, Германия капитулировала, а ему пора в плен. И он пошёл, с чувством выполненного долга: к концу войны за его отрядом гонялось 350 тысяч солдат британских колониальных войск. Оттянуть на себя такие силы – было делом титанически трудным, но Леттов-Форбек справился...
В 1919 году генерал со своими потрёпанным и немногочисленным войском триумфально въехал в Берлин. На фоне поражения, понесённого в Европе, он стал национальным героем.
Во время революции герр Пауль вступил в «Стальной шлем» и активно боролся с немецкими коммунистами. Но в нацисты – не пошёл, хоть использовать его славу в своих целях оные и пытались. Те самые коричневые рубашки, в которых щеголяли гитлеровские штурмовики – форма войск Леттов-Форбека, купленная нацистами по дешёвке, после того как колонии для Германии стали не актуальны.
Умер генерал в 1964 году в Гамбурге, в возрасте 93 года. За его гробом шли последние из оставшихся в живых аскари...
