Карабаш — южноуральский Марс. В нем есть все атрибуты иноземного — мертвая земля, покрытая трещинами, река Сак-Элга с безжизненной красно-желтой водой и искусственные черные горы. Причина катастрофы — местный Медеплавильный комбинат, который больше века травил природу. В 90-х город называли самым грязным на планете и объявляли зоной экологического бедствия. Сегодня ситуация немного улучшилась. Но кадры, снятые с квадрокоптера, говорят об обратном.
Через час съемки мне стало физически плохо. Глаза начали слезиться от едкого запаха, голова закружилась. Сочувствую всем, кто живет в Карабаше и воспитывает здесь детей.
«А это Карабаш — самая черная точка планеты». Город, который вызывал мурашки у детей 90-х. Из телевизионных новостей мы знали, что дожди здесь кислотные, воздух — отравленный, река — зараженная, и перспектив выжить — вроде как нет. Прошло время. Региональные власти и боссы предприятия отчитались о «золотых» суперочистителях и улучшении экологии. Только вот отчего-то стела на въезде до сих пор выглядит пугающе. А запах такой неестественный, что хочется одного — унести ноги подальше от этих гиблых мест.
В медной долине есть что-то сюрреалистическое. Как будто здесь проходит граница между двумя мирами. Землей живых и территорией мертвых.
Медеплавильный комбинат — одновременно жизнь Карабаша и его проклятье. Предприятие, возникшее еще при царской России, коптило небеса без малого век. Об очистительных фильтрах никто не задумывался, поэтому окружающая среда пришла в негодность. В конце 80-х завод закрыли, но стало только хуже. Карабаш из самой грязной точки планеты превратился еще и в самую бедную. Массовая безработица и криминал заставили большинство жителей собрать чемоданы и уехать.
Добыча меди — далеко не самая экологически чистая отрасль. При плавке в небо уходит порция сернистого газа. Как итог — регулярные кислотные дожди, которые медленно, но верно убивали растительность. По подсчетам ученых, за время существования Медеплавильный комбинат выбросил в атмосферу 14 миллионов тонн вредных веществ. Неудивительно, что ландшафты здесь больше похожи на марсианские. Выжженная потрескавшаяся земля и «лысые» горы.
В 1996-ом федеральные чиновники объявили Карабаш — зоной экологического бедствия. Спустя 13 лет его вычеркнули из списка городов с отвратительной экологией. Почему — великая тайна.
Вроде как шефы Русской медной компании, которой принадлежит «Карабашмедь», вкладывают серьезные деньги в модернизацию комбината. Вроде как к концу 2014-го года выбросы сернистого ангидрита должны прекратиться совсем. Вроде как в химическую долину возвращается жизнь. На первый взгляд всё прекрасно. Но после прочтения городского форума — становится грустно. Людям по-прежнему нечем дышать.
При переработке руды остаются тысячи тонн шлама. Отходы сваливают неподалеку от завода. Отвалы вырастают в отдельные горы. Черные и страшные. Как логово Саурона из «Властелина колец».
Ходят слухи, что в 90-х добросердечные японцы хотели вывезти отвалы из страны. Якобы, азиаты нашли хитроумный способ извлечь из них полезные ископаемые. Взамен потомки самураев предлагали поставить в Карабаше системы очистки и восстановить экологию. Русский Ваня прикинул что к чему и понял — здесь кроется подвох. Дальше было по принципу — «ни себе, ни людям». Японцы остались с носом, а Карабаш с отвалами.
Спасителями Карабаша могли стать американцы. Экс-губернатор области Михаил Юревич вел с ними переговоры и они всерьез собиралась зайти в «моногород» в январе 2014-го, но… Все разговоры как-то сошли не нет. И, видимо, не начнутся до тех пор, пока Путин и Обама будут мериться…бицепсами.
Иногда в Карабаше шалят злые духи. Из-за их проказ летом желтеют листья, погибает весь урожай в садах и жухнет трава. Именно так, наверное, могли бы объяснить директора комбината странный природный катаклизм, с которым городок, якобы, в последний раз столкнулся в 2010-м году.
Раньше Карабаш называли самым грязным городом России. Сейчас пальму первенства перехватил Норильск. Говорят, в нем еще хуже и, по сообщению СМИ, люди в среднем живут на десять лет меньше, чем в целом по стране.
Есть и другие неприятные места вроде Хазарибагха и Аккры. В свое время Газета.ру предлагала переселить оттуда всех людей и законсервировать эти города. Невозможно не согласиться. Зачем жить там, где жить невозможно?
Говорят, в Карабаше высокая статистика по раковым опухолям, экземам, камням в почках и церебральному параличу. Глядя на такие пейзажи, начинаешь в это верить.
Дорога, ведущая к Карабашу, покрыта ямами и в выбоинами. Как будто сама природа не хочет подпускать путников к этому тяжелобольному городу. Такое объяснение наверняка понравилось бы нашим бездарным устроителям дорожной революции 
У слова «Карабаш» тюрские корни. Кара — значит «черный», баш — «главный». Выходит, что «Карабаш» означает «Черноглав».
Символ сегодняшнего Карабаша — Лысая гора. Раньше на ней росли деревья, но апокалипсис сделал своё дело. На горе стоит крест. Под ним надпись «Спаси и сохрани». Она точно описывают настроение города. Уставшие от обещаний жители, наверняка не верят никому, ни властям, ни промышленным магнатам. Похоже, осталось надеяться лишь на всевышние силы, которые избавят Карабаш от проклятия, растянувшегося на век.
