Южный океан поглощает до 83 ± 33 процентов тепла от всего мирового океана, и ученые впервые установили точную причину такого дисбаланса: в атмосфере над ним находится мало аэрозолей. Над водами северных океанов их, напротив, много, они отражают солнечную радиацию и мешают северным водам так же эффективно участвовать в теплообмене. Впрочем, нынешний баланс не является надежным предиктором будущего — согласно прогнозу, опубликованному в журнале Nature Climate Change, к концу века поглощение тепла Южным океаном упадет почти вдвое.
