Международная группа палеонтологов из Великобритании, США и Франции обнаружила ключевую особенность ранних млекопитающих, которая обеспечила им преимущество в ходе эволюционной гонки. Исследование опубликовано в научном журнале Nature.
Специалисты изучили окаменелости Krusatodon kirtlingtonensis — крошечного существа, похожего на современных мышей и жившего 166 млн лет назад во время юрского периода.
По словам исследователей, изучение останков зверька показало, что они обладали замедленным развитием и большой продолжительностью жизни. Krusatodon kirtlingtonensis могли прожить семь и более лет, тогда как срок жизни современных мышей ограничен тремя годами.
Ученые отметили, что пока неясно, в какой именно момент истории развитие ранних млекопитающих стало ускоряться, однако этот сдвиг определенно имел место.
Палеонотологи считают, что сокращение периода молодости и быстрое достижение зрелости в итоге позволило млекопитающим распространиться по всей планете из занять большинство экологических ниш.
