20 июля агентство, представляющее интересы Кузнецова, заявило, что он подпишет контракт с одним из клубов Фонбет Чемпионата КХЛ.
В числе претендентов на 32-летнего форварда называются СКА и «Трактор».
Ранее игрок расторг контракт с «Каролиной» и стал неограниченно свободным агентом.
– Кузнецов-то к вам в самом деле придет? Какие новости?
– Вы ждите, когда Евгений официально подпишет контракт в КХЛ. До этого нет смысла такое обсуждать.
Я прекрасно знаю Женю. Мы всегда были в очень хороших отношениях. Он еще в 2017 году выразил желание играть за СКА. Поэтому мы купили на него спортивные права у «Трактора». И мы всегда были на связи, даже когда он играл в Америке. Мы с ним постоянно общались в разных ситуациях, были готовы ему помочь.
Кузнецов всегда летел в сборную России по первому же зову. У нас с ним очень теплые дружеские и рабочие отношения. Дай бог, у нас все получится.
И для КХЛ, и в целом для нашего хоккея было бы очень правильно, чтобы такие игроки возвращались на Родину. Кузнецов олицетворяет советский стиль хоккея. Очень здорово катается, хорошее игровое мышление. Он может быть лучшим игроком в мире, если захочет.
– Лучше, чем Коннор Макдэвид?
– Конечно. У него сумасшедшая мотивация – доказать всем, как уже было в плей-офф в 2018 году с «Вашингтоном». Тогда Женя стал лучшим бомбардиром розыгрыша, завоевал Кубок Стэнли.
– СКА нужно делать обмены, чтобы вписаться под потолок зарплат…
– У нас всегда есть план. Конечно, нам придется произвести какие-то обмены. Но это наша работа. Мы это сделаем, если будет нужно.
Главное – собрать в СКА максимально сильный состав для победы в Кубке Гагарина. Мы сделаем все возможное ради этого.
Если надо будет произвести какие-то обмены, мы на это пойдем. Потому что конкуренция – двигатель прогресса. Вот вы бы отказались от такого игрока, как Кузнецов?
– Никогда.
– Значит, мы с вами на одной волне, – заявил главный тренер СКА Роман Ротенберг.
