Нерон, последний император династии Юлиев-Клавдиев, традиционно считается одним из самых одиозных правителей в римской
истории. Его образ олицетворяет собой зло во плоти, концентрируя в себе всевозможные пороки. Ни один портрет римского императора не был столь мрачным и негативным. Нерон предстаёт в нём кровавым тираном, поджигателем, мегаломаном и, что особенно важно для христианской традиции, жестоким гонителем первых христиан.
Список его преступлений кажется бесконечным: отцеубийство, матереубийство, братоубийство. Он приговаривает к смерти величайшие умы своего времени: Сенеку, своего наставника и друга, и поэта Лукана. Одержимый страхом мятежа, Нерон устраивает кровавые чистки среди патрициев и военных, в чьей лояльности он сомневается.
Вплоть до XX века, как в массовом сознании, так и в научной среде, Нерон воспринимался как исчадие ада. Однако если объективно взглянуть на основные источники, повествующие о жизни этого императора, становится очевидным, что все они принадлежат перу летописцев и авторов, настроенных к Нерону крайне враждебно. Эти авторы выступают скорее в роли обвинителей или судей, нежели беспристрастных рассказчиков. Более того, их работы были написаны спустя почти тридцать лет после смерти Нерона, когда уже сформировалась определённая, преимущественно негативная, легенда о его личности и правлении.
Луций Домиций Агенобарб, более известный как Нерон
В течение двух тысячелетий христианства древние тексты, многократно переписываясь, обрастали многочисленными дополнениями и интерпретациями, зачастую далекими от истины. Это накопление тенденциозных трактовок закрепило за Нероном образ чудовища. В XIX веке эта почва породила целую волну романтической литературы, где Нерон изображался карикатурно и гротескно.
Мало кто из исторических личностей был столь же медийно раскручен, как Нерон. Примечательно, что после объявления о его смерти некоторые подданные отказывались верить в самоубийство императора, надеясь на его возвращение. Появлялись даже самозванцы, выдававшие себя за чудом спасшегося Нерона. Немного странно для исчадия ада, верно?
Античные авторы против Нерона
Сегодня отношение к Нерону претерпевает изменения. Историки всё чаще пересматривают оригинальные источники, стремясь к большей объективности. Важно учитывать, что:
– Гай Светоний Транквилл (автор «Жизни двенадцати цезарей») не был современником Нерона.
– Публий Корнелий Тацит (автор «Анналов») был девятилетним мальчиком во время Великого пожара Рима.
Светоний принадлежал к знатному сословию всадников, Тацит – к сенаторскому сословию. После подавления заговора Пизона в 65 году Нерон казнил многих сенаторов, в том числе и собственного наставника Сенеку с племянником Луканом. Неудивительно, что представители этих сословий питали к Нерону глубокую неприязнь. Обида и классовая ненависть, несомненно, повлияли на то, в каких тонах Светоний и Тацит описали его правление.
Ключевую роль в демонизации Нерона сыграл и Дион Кассий (155–231 гг. н. э.). Будучи защитником гонимых христиан, он построил своё повествование, исходя из этой позиции. Этот автор, склонный к мистицизму, сам признавался, что написал свой труд под впечатлением от... сна!
Под влиянием Диона Кассия более поздние авторы также акцентировали внимание на жестокости Нерона по отношению к христианам. Нерон вскоре превратился в Антихриста, главного гонителя и врага молодой церкви.
Секст Аврелий Виктор (ок. 320–390 гг. н. э.) в своей хронике «О цезарях» представляет Нерона как тирана, погрязшего в роскоши и жестокости.
Евсевий Кесарийский (265–339 гг. н. э.) в своей «Церковной истории» также не скрывает негативного отношения к Нерону. Будучи епископом Палестины и приближенным императора Константина Великого, покровительствовавшего христианам, Евсевий был заинтересован в очернении Нерона, чтобы подчеркнуть величие Константина.
Безусловно, Нерон не был ангелом. Однако многие обвинения, выдвинутые против него, не выдерживают критики с точки зрения современной исторической науки. Нерон был продуктом своей эпохи, и его правление, со всеми его достоинствами и недостатками, необходимо рассматривать в контексте римской истории.
Обыкновенная злоба?
В то время как некоторые обвиняют Нерона во всех смертных грехах, стоит взглянуть на ситуацию непредвзято и задаться вопросом, а не заслуживает ли он презумпции невиновности по некоторым пунктам обвинения? Кажется, ни Светоний, ни Тацит даже не рассматривали такую возможность.
Агриппина Младшая, бюст в Национальном музее Варшавы
Смерть Клавдия, двоюродного деда и приёмного отца Нерона, вероятно, можно приписать Агриппине Младшей, матери Нерона. Она страстно желала видеть своего единственного сына на вершине власти в Риме, что автоматически делало бы её самой влиятельной женщиной империи. Когда Агриппина почувствовала, что её влияние на Нерона неумолимо слабеет, их отношения превратились в смертельную схватку. Как известно, Нерон вышел победителем из этого противостояния, но навлёк на себя клеймо матереубийцы.
Нерона обвиняют в убийстве его вероятного соперника в борьбе за власть – Британника, его сводного брата, сына Клавдия и Мессалины. Однако этот юноша страдал от тяжёлой формы эпилепсии, которая вполне могла стать причиной его внезапной и скоропостижной смерти.
Что касается Поппеи, любовницы, а затем и жены Нерона, то маловероятно, что он убил её ударом ноги в живот во время беременности, как об этом упорно судачили. Гораздо более возможна её смерть от осложнений во время беременности, тем более что Нерон страстно желал наследника мужского пола. Кроме того, Нерон обожал Поппею и был безутешен после её смерти.
Поппея Сабина
С другой стороны, вина Нерона кажется более очевидной в убийстве его первой жены Октавии, дочери Клавдия и Мессалины. В своё время Агриппина организовала этот брак, чтобы обеспечить преемственность власти между Клавдием и Нероном. Но Нерон ненавидел эту навязанную ему жену и хотел избавиться от неё, чтобы жить так, как ему хочется. После ссылки Октавии вспыхнуло восстание её сторонников, и Нерон решил подавить мятеж в зародыше. Это стоило жизни несчастной молодой женщине.
Но главный упрёк, который бросали Нерону некоторые его современники, историки прошлого почему-то упоминали крайне редко: Нерон любил Восток, а восточная часть Римской империи платила ему взаимностью, отказываясь верить в его смерть.
В 66 году Нерон покинул Рим и поселился в Греции на несколько месяцев, оставив управление Римской империей на своего вольноотпущенника!
Пока Нерон предавался публичным артистическим выступлениям, вольноотпущенник Гелий правил империей, совершая многочисленные злоупотребления, чем навлёк на себя гнев Сената. Недовольство нарастало и в армии, перекидываясь на военачальников и распространяясь по провинциям. Возвращение Нерона в Рим после долгого отсутствия произошло в крайне напряжённой атмосфере, и положение императора быстро стало шатким.
В 68 году Сенат объявил Нерона врагом народа (hostis publicus), и тот бежал из Рима, опасаясь позорной публичной казни. Он нашёл убежище у своего секретаря, вольноотпущенника по имени Эпафродит. У Нерона не хватило духу покончить с собой, и Эпафродит помог ему, вонзив меч в горло.
Нерону не было и тридцати лет, когда его правление так внезапно оборвалось.
Надежда с Востока
Став императором в семнадцать лет, Нерон пользовался популярностью и подавал большие надежды. Он украсил Рим и часто устраивал игры, отдавая предпочтение тем, которые назывались «белыми играми» (ludi albati) – намного менее кровавым, чем традиционные игрища, они включали в себя преимущественно театральные представления, музыкальные выступления, поэтические состязания и атлетические соревнования. Просто потому, что человек, которого считали кровожадным, не переносил вида крови.
Нерон пользовался благосклонностью плебса, и многочисленные заговоры, с которыми ему пришлось столкнуться, лишь укрепили симпатии простого народа, инстинктивно враждебного к знатным семействам всадников и сенаторов, жаждущим власти.
В Греции и восточных провинциях империи личность Нерона воспринималась совсем иначе, чем в западных провинциях после нескольких лет его правления. Восточная часть Средиземноморья почтительно называла Нерона «Юпитером Освободителем», ассоциируя его с главой римского пантеона.
Царь Армении Тиридат I видел в Нероне эманацию Митры, связывая таким образом его имя с божественным солнечным символом. Возможно, именно поэтому часть населения империи ждала его «возвращения», подобно тому, как ждут зимнего солнцестояния?
В. С. Смирнов «Смерть Нерона», 1888 год
Прах Нерона не стали помещать в мавзолей Юлиев-Клавдиев, где покоились его предшественники, удостоенные пышных похоронных церемоний. Его скромно похоронили на холме Пинчо, который в те времена назывался Холмом Садов.
Этот факт породил ещё больше сомнений в умах людей и мог подтвердить слухи о его возможном спасении, тем более что эта идея родилась на востоке империи, который так любил Нерон.
Народ жаждал возвращения государя – и государь вернулся. Впрочем, об этом – в следующий раз.
Продолжение следует…