Estos son los insectos comestibles autorizados en la Unión Europea

En el mundo existen más de 1.900 especies de insectos que son consideradas comestibles, según expone la Revista Científica Chilena de Nutrición en un artículo mientras que en la Unión europea los insectos comestibles autorizados solo son cuatro.

Marco legal. Desde 2015, la legislación europea contempla a los insectos como un “nuevo alimento”, aunque no fue hasta 2021 cuando se publicó la primera autorización para comercializar un insecto en Europa a través de una publicación en el Diario Oficial de la Unión Europea.

Los insectos que la Unión Europea (UE) autoriza para su comercialización son cuatro especies:

• Gusano de la harina (o larvas de Tenebrio molitor). Este insecto se puede comercializar solo desecado desde 2021. 
• La langosta migratoria (Locusta migratoria). Las formas en las que se puede consumir este insecto son congelado, desecado o en polvo y se puede comercializar en la UE desde 2022.
• El grillo doméstico (Acheta domesticus). Puede consumirse congelado, desecado y en polvo desde 2021. También se comercializa en polvo parcialmente desgrasado desde 2023. 
• Las larvas del escarabajo del estiércol (Larvas de Alphitobius diaperinus). Este insecto se puede comercializar congelado, en pasta, desecado y en polvo desde 2023. 

Por qué solo cuatro. El Comité Científico de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) realizó un informe sobre los riesgos nutricionales, biológicos o químicos que podría conllevar el consumo de insectos que explica que en la Unión Europea solo se comercialicen cuatro insectos comestibles:

• La resistencia antimicrobiana. 
• Reacciones para aquellos que son alérgicos a los crustáceos, debido a la reactividad cruzada. 
• La transmisión de patógenos víricos, bacterianos, hongos o parásitos. 
• La ingesta de plaguicidas que se usan en la producción agrícola y que se pueden acumular en los insectos. 

Los beneficios. La FAO expone los principales beneficios derivados del consumo de insectos:

• Nutrición. Muchos insectos ofrecen energía, grasa, proteínas y fibra y, según el insecto, también pueden ser una buena fuente de micronutrientes como el zinc.

• Sostenibilidad. La FAO alude a la sostenibilidad que supone la cría de insectos en comparación con criaderos de otros animales. 

Oportunidad económica. Suponen una oportunidad económica que puede ofrecer el sector, dado que es un negocio que no está todavía explotado en la gran mayoría de zonas.