— Как ты получил предложение от «Динамо»? Сколько времени потребовалось на принятие решения о подписании контракта с Клубом?
— Я нахожусь в предвкушении! Мы немного пообщались с Клубом, я рассмотрел доступные мне предложения, но затем я решил, что присоединиться к «Динамо» — наилучший для меня вариант. С нетерпением жду момента, когда прилечу в Москву и присоединюсь к команде!
— Ты приезжаешь в КХЛ в 25 лет — нетипично молодом возрасте для переезда в эту лигу. Это связано с желанием перезагрузить карьеру и вернуться в НХЛ как, например, это произошло с Марком Джиордано, который когда-то так же приехал молодым в «Динамо» и через год стал лучшим защитником сезона в НХЛ?
— Я рассматриваю это как хорошую возможность играть. Есть также пример Дмитрия Яшкина, который вернулся из КХЛ в НХЛ. Для меня это лучшая возможность в 25 лет много играть в хоккей, иметь шансы побеждать, получать игровое время, испытывать крутые эмоции на льду. «Динамо» — лучший тыбор для этого. Я здесь, чтобы работать — я молод, мне еще многому предстоит научиться. Я уже общался со спортивным директором и главным тренером о том, что еду сюда не в отпуск, а помогать команде побеждать.
— «Динамо» — один из самых старейших и титулованных клубов в стране. Что ты уже знаешь об истории клуба? Болельщики очень ревностно относятся к тому, когда легионеры могут чего-то не знать об истории такого великого клуба. Может быть, у тебя уже был какой-то экскурс?
— Я уже немного знаком с историей «Динамо». Мы были вместе с Эриком О’Деллом на чемпионате мира в позапрошлом году, и мы довольно тесно общались, так что мы с ним эту тему обсуждали. Он мне пять или шесть раз предлагал играть вместе в команде, рассказывал о городе, о команде. По поводу истории клуба — я с ней пока не так хорошо знаком, но надеюсь узнать о ней как можно больше, когда приеду. Я как губка — готов впитывать информацию от партнеров по команде, учить язык, уже могу сказать пару слов. Моя жена тоже приезжает со мной, мы рады этой возможности, с нетерпением ждем встречи с прекрасным городом. На данный момент я знаю не так много, но обещаю, что быстро всему научусь.
— На протяжении своей карьеры ты долгое время играл под двумя номерами — 44 и 53. Почему в «Динамо» ты выбрал номер 10? Что для вас значит эта цифра и почему отказались от номера 53, который сейчас свободен?
— Действительно, 44-й номер занят — это один из номеров, под которыми я играл, когда был младше, он в честь дня рождения моей мамы — он у нее 4 апреля, а еще две четверки дают цифру 8 — у меня день рождения восьмого числа. Я хотел взять номер 19, под которым играл когда-то в прошлом, но он занят Эриком, под 91-м играет Джордан Уил. 53-й был однозначно хорошим номером для меня, потому что это мой первый номер в профессиональном хоккее, но для меня начинается новая глава в моей карьере. Я являюсь небольшим фанатом футбола, в котором десятка — особенный номер. Я большой поклонник Месси, мне бы хотелось сказать, что десятку я тыбрал в честь него, но это также номер, который мне просто нравится. Я захотел что-то изменить и сыграть под номером, под которым не играл прежде.
— У тебя был хороший отрезок карьеры в «Анахайме», многое получалось, были вызовы в сборную Канады. Что пошло не так в последнее время? Почему ты оказался в АХЛ?
— Я думаю, мой путь в «Анахайме» получился немного тернистым, я извлек из него определенные уроки, произошли разные события, которые зависели как от меня, так и не от меня. В прошлом сезоне произошли изменения, и переход в систему «Каролины» был неплохим для моей карьеры. Я был готов пойти в другие команды. Очень благодарен «Чикаго» (АХЛ) за шанс заново найти мою игру, получить больше игрового времени. Не считаю это шагом назад. Моей целью было вернуться в НХЛ, получить контракт и играть там, поэтому я пошел на этот шаг. Это дало мне возможность играть в хоккей, который я люблю и вернуть мою игру.
— В 2019 году, когда ты был капитаном молодежной сборной Канады, в матче со сборной России произошла стычка с Климом Костиным, который даже обвинил тебя в симуляции. Помнишь ли ты этот эпизод и вообще насколько подобные эпизоды являются частью твоей игры?
— Мой стиль не особо изменился. Я всегда стараюсь играть на максимуме. Да, у меня было много штрафных минут, но надо понимать, что я не дерусь без причины. Заступиться за партнера по команде или повлиять на ход игры — я уже большой мальчик и мне нравятся силотые приемы, играть в тело. Это часть моей работы, и я не боюсь делать ее. Это всего лишь стиль игры, который мне подходит, он отличает меня от других игроков. Надеюсь, я не получу 100 минут штрафа как в прошлом сезоне, но я в предвкушении того, чтобы играть в своем стиле в КХЛ. Что касается Клима Костина — ничего личного в этой ситуации, конечно, не было. Это игра внутри игры. В любом случае, я сильно изменился с тех пор, когда мне было 19, но, если есть возможность залезть сопернику под кожу и заработать большинство для команды, почему бы этой возможностью не воспользоваться?
— Общался ли ты с Алексеем Кудашовым? Если да, то в какой роли тренерский штаб видит тебя в составе?
— Да, я уже пообщался с главным тренером, мы познакомились и немного друг друга узнали. Не могу раскрыть всех деталей, но мы разговаривали о команде, о том, что у нас есть все необходимое для того, чтобы побеждать как можно больше, что является целью команды.
— В КХЛ довольно тяжелые предсезонные сборы. Обсуждал ли ты предстоящий сбор с кем-то из команды?
— Пообщались на этот счет с Эриком и Седриком. Я работаю над своей формой в течение всего года, сейчас у меня небольшой отпуск, но мне не потребуется много времени для того, чтобы быстро вернуться в форму и приступить к работе.
— Когда планируешь присоединиться к команде?
— Я прилетаю в Москву 1 августа, затем нужно будет уладить некоторые формальности, и я буду готов присоединиться к команде сразу, как только это станет возможным.
— Первым помощником Алексея Кудашова является Вячеслав Козлов — часть знаменитой «русской пятерки», он в команде отвечает за большинство и нападение. Насколько вам интересно поработать под руководством человека, добившегося таких высот в НХЛ?
— Он является легендой и здесь, и в России. Он добился многого в НХЛ. Каждая возможность поработать с такими людьми очень ценна, особенно для молодых игроков. Я очень жду возможности поучиться у него нюансам игры и в нападении, и в большинстве, взять от него все, чему он будет меня учить.
— Россия последний раз принимала участие в чемпионате мира в 2021 году, тогда Канада выбила ее на стадии четвертьфинала, в том матче на твоем счету была результативная передача, а матч завершился в овертайме. Что ты помнишь из той встречи и как ты лично оценивашь свою игру в формате «3 на 3»? В КХЛ исход многих матчей решается при игре именно в этом формате.
— Я помню тот турнир. Мы начали его хуже некуда, но в итоге прошли незабываемый путь. Россия тогда привезла нескольких игроков из НХЛ и нам было интересно сыграть против этой команды, которая показала серьезную игру. Победа над ней придала нам мотивации для того, чтобы дойти до финала. Овертаймы «3 на 3» — это всегда весело! Мне нравится играть под давлением, мне нравится играть в этом формате, забивать голы и приносить моей команде победы.
— Не было ли сомнений по поводу переезда в Россию? Не боишься критики на этот счет?
— Мне вообще все равно, что обо мне говорят другие. Для меня и моей жены это было наилучшим решением. Я уверен, что нам понравится в Москве — мы уже немного исследовали обстановку по поводу команды, по поводу проживания и поняли, что нам все подходит. КХЛ — хорошая лига, я молод и могу здесь играть и, надеюсь, что покажу здесь хороший результат. Моя карьера в НХЛ — хороший пример того, что ты никогда не знаешь, что тебя ждет в следующем году, поэтому хочу посвятить себя предстоящему сезону.
— Насколько хорошо знаком с КХЛ? Возможно, смотрел матчи, хайлайты? Каковы ваши взаимоотношения с российскими игроками, например, с Виталием Абрамовым?
— Если честно, КХЛ хорошо известна, о ней много информации, это вторая лучшая лига в мире, в которой собрано много топотых игроков, которые могли бы играть в НХЛ. Я общался с несколькими русскими парнями в «Каролине» в прошлом сезоне, я много общался с Эриком на протяжении долгого времени, недавно стал больше общаться с Седриком по поводу того, что из себя представляет «Динамо». Как я и сказал, я еду в Россию не отдыхать, а серьезно работать, я готов к этому. Мы общались с Виталием, он написал мне сразу после того, как тышли новости о моем контракте с «Динамо». Мы провели хорошее время, играя вместе, много очков набрали, довольно тесно дружили. Жду момента, когда смогу встретиться с ним на льду.
— Говоря о «Каролине», не можем не задать вопрос о Евгении Кузнецове, который решил вернуться в Россию. Удивлен ли ты его решением покинуть НХЛ в 32 года?
— Он реально классный парень и действительно хороший игрок, набравший много очков в лиге, тыигравший Кубок Стэнли с «Вашингтоном». Он был хорош и в «Каролине». Возможно, там он недополучил игрового времени, которое заслуживал. Больше всего меня впечатлило то, что когда его заменили на меня, несмотря на то что это был непростой момент для него, он не задирал меня, а помогал, готовил меня к игре, ввел меня в суть, пригласил на ужин, чтобы все обсудить. Я очень ценю то, какую поддержку он мне оказал.
— Как ты думаешь, выше ли в Континентальной хоккейной лиге уровень чем в Американской хоккейной лиге? Можете ли ты сравнить инфраструктуру в КХЛ и НХЛ?
— Все, что я слышал — это то, что это вторая лучшая хоккейная лига в мире, и я думаю, что моя игра подойдет КХЛ побольше, чем АХЛ. Игроки тех же возрастов, что и в НХЛ — есть и молодые игроки, есть и опытные. Думаю, мне будет комфортнее играть в КХЛ. Одним из весомых преимуществ КХЛ является то, что здесь нет таких переездов, как в АХЛ. В «Чикаго» мы перемещались между городами чаще на самолёте, но многие команды ездят на автобусах. Там много сдвоенных игр, что не подходит мне, поскольку я тыкладываюсь по полной на играх и мне нужно восстанавливаться. Пока рано сравнивать лиги, но задайте мне этот вопрос еще раз через несколько месяцев.
