Китайские инженеры разработали миниатюрный дрон, летающий от солнечного света. Это может означать постоянный воздушный мониторинг. По мере развития технологий дронов, ученые ищут им новое применение. Одно из направлений — высотный мониторинг. Солнечные дроны смогут летать на большой высоте, не требуя посадки, подобно спутникам, но гораздо ближе к Земле.
Малые размеры таких дронов сделают их практически незаметными и неуязвимыми. Исследователи из Китая преодолели ряд препятствий на пути создания подобных дронов. Сейчас время полета дронов ограничено 30 минутами, а у сверхлегких моделей — 10 минутами. Это связано с использованием электромагнитных двигателей, питающихся от солнечных панелей. Чем меньше дрон, тем меньше площадь панели и ниже эффективность двигателя.
Для решения проблемы ученые использовали электростатический двигатель с ротором, работающий на основе электростатических полей. Это позволило создать двигатель весом всего 1,52 грамма. Двигатель состоит из вращающегося цилиндра с 64 лопастями ротора, окруженного кольцом электродных пластин. Края пластин касаются лопастей ротора во время вращения. Остальная часть дрона состоит из двух солнечных панелей внизу, соединенных перемычкой, и вертолетного ротора сверху, соединенного тонкой осью.
Под воздействием солнечного света панели вырабатывают энергию, вращая двигатель. Двигатель приводит в движение верхний ротор, поднимая дрон и удерживая его в воздухе. Испытания показали, что дрон способен летать непрерывно не менее часа. Команда планирует усовершенствовать дрон, повысив его прочность и грузоподъемность.
