Космическое агентство NASA отменило проект по созданию первого в своей истории лунохода. Как пишут авторы онлайн-издания space.com, такое решение было принято из-за постоянно растущих расходов.
Луноход VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover) разрабатывался с целью отправки на южный полюс естественного спутника Земли, где он должен был провести 100 дней в поисках залежей лунного льда. Планировалось, что миссия стартует в 2025 года, а сам луноход будет отправлен в зону своей работы на летательном аппарате Astrobotic Griffin в рамках космической программы NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS).
Решение о закрытии проекта принято 17 июля. Сообщается, что подобный шаг сэкономит агентству дополнительные 84 миллиона долларов на расходы. На данный момент на разработку лунохода NASA уже потратило около 450 миллионов долларов, не включая расходы на запуск.
Несмотря на отмену, руководство организации подчеркнуло, что программа до сих пор была успешной и что её отмена связана исключительно с финансовыми трудностями.
«Мы полностью уверены в команде VIPER. На самом деле все сводится к стоимости и очень ограниченному бюджету в Соединенных Штатах», — сказал Джоэл Кернс, заместитель администратора по исследованиям в штаб-квартире NASA.
