Целью моей поездки было знакомство с Ельцом литературным, поэтому первым делом я отправилась в городской парк, где в юности любили гулять Иван Бунин и Михаил Пришвин. Место это – как поздравительная открытка с прелестным видом и изящными виньетками по краям.
Моя догадка о том, что парк старинный, а его планировка дореволюционная, оказалась верна. Со временем его облик претерпел некоторые изменения, но не кардинальные. Тогда он назывался Дворянским садом. В праздничные дни вход был платным, доходы шли в пользу добровольного пожарного общества. Летними вечерами зажигали фонари, играл духовой оркестр, устраивались гуляния; зимой заливали каток. В специально выстроенном здесь здании дворяне устраивали балы. Вход в эту часть сада представителям других сословий был ограничен.
В противоположной стороне располагался Ботанический сад – частный парк при усадьбе купца Александра Николаевича Заусайлова. В огромной оранжерее росли экзотические фруктовые деревья, по дорожкам важно прогуливались павлины, в водоеме с контурами Черного моря плавали лебеди, любуясь собой в его зеркальной глади… От этой красоты остался лишь полуразрушенный каменный грот с призрачной беседкой и небольшим прудиком.
Рядом с городским парком еще один – Детский. Во второй половине XIX века купцы Калабины построили здесь приют для девочек-сирот с прилегающим к нему садом. Маленький, но симпатичный, этот уголок зелени пользовался популярностью у горожан. Тут показывали свои знаменитые конные представления артисты цирка Труцци – одного из лучших среди провинциальных в России.
В 1995-м, к 125-летию со дня рождения писателя, в парке установили памятник юному Бунину работы скульптора Н.А. Кравченко и архитектора А.А. Шашина. Иван Алексеевич изображен гимназистом, сидящим на ограде городского сада. Памятный ему парк Бунин описал в автобиографической поэме в прозе «Жизнь Арсеньева». Пришвин вспоминает сад в автобиографическом романе «Кащеева цепь» – поэтическом повествовании о елецкой родине.
Интересно, что с этим городом жизнью и творчеством связаны писатели и философы с фокусом внимания на духовную сферу: И.А. Бунин, М.М. Пришвин, которого открыли заново после того, как были найдены его уникальные дневниковые записи, охвативших полвека – с 1905-го по 1954 год; «русский Фрейд» В.В. Розанов, религиозный философ Сергий Булгаков.
Иван Алексеевич Бунин родился в Воронеже на Большой Дворянской улице в доходном доме Германовской. Из-за финансовых проблем отца губернский Воронеж пришлось сменить на Елецкий уезд. Сначала Бунины поселились на родовом хуторе Бутырки, затем переехали в имение в Озерках. Так как древний дворянский род обеднел, случалось, что будущий писатель вместе с крестьянскими детьми пас в поле скотину. Впрочем, Иван Алексеевич вспоминал о тех годах как о счастливейших в своей жизни.
Когда пришло время учиться, выбор родителей пал на Елецкую мужскую гимназию, и юному Ване, к его неудовольствию, пришлось переехать в Елец. Окончить обучение Бунину не удалось: денег у родителей не было, как и желания учиться у их отпрыска, который о преждевременном расставании с гимназией нисколько не жалел.
В Елецкой классической мужской гимназии, основанной в 1871 году, ныне школе №1, учились также М.М. Пришвин, С.Н. Булгаков, а с 1887-го по 1891 год историю и географию здесь преподавал Василий Розанов.
Елец – город, где родилась и жила любовь Бунина – Варвара Пащенко. Как ни удивительно, когда она училась в Елецкой женской гимназии, которую окончила с золотой медалью, у них с Буниным, посещавшим в том же городе мужскую гимназию, знакомства не произошло. Они встретились в Орле, в редакции «Орловского вестника», где Варя работала корректором. Бунин потом тоже работал в издании журналистом, корректором, театральным критиком… Тогда в Орле вышла первая книга Бунина «Стихотворения 1887–1891 годов». Отношения Ивана Бунина и Варвары Пащенко нашли отражение в его романе «Жизнь Арсеньева» и повести «Митина любовь».
В доме, где Иван Алексеевич жил в течение трех лет в период обучения в гимназии, сегодня открыт его литературно-мемориальный музей.
В Центральной России не сохранилось ни одного дома или усадьбы, принадлежавшей семье Бунина: все было уничтожено после революции. Почти ничего не осталось и от бунинской Москвы, а в маленьком Ельце есть дом, где живет память о писателе.
До революции в Ельце действовала 31 церковь. Впоследствии многие сгинули в пожаре революционных событий, а значительная часть была взорвана во времена правления Хрущева и Брежнева. На сегодняшний день сохранилось лишь 13, некоторые дотянули до нынешнего момента в виде руин.
В прошлом Елец славился производством кожевенных, табачных изделий, уникальной блинной муки, изготовлением нежного, как паутинка, елецкого кружева, рояльных гармоник и икон из бисера. Но в историю навсегда вошел благодаря сокровищам художественного слова, ставшим достоянием современной цивилизации, которые подарили городу и миру великие писатели и философы.
