В начале 8-го века почти вся территория Пиренейского полуострова оказалась во власти арабов-мусульман. Так появился Аль-Андалус. Арабский халифат очень быстро распался на множество независимых и полунезависимых государств. Произошло это и в Испании. Там шла ожесточённая война не только мусульман с христианами, но и среди приверженцев ислама.
Всё это привело к тому, что в последующие два столетия арабы лишь теряли контроль над территориями. Затормозить этот процесс на некоторое время удалось правителям Альмохадского халифата. Они сумели остановить продвижение христиан и закрепились на южной части полуострова. Поскольку династия Альмохадов являлась берберской, в Испании поселилось большое количество представителей этого народа. С арабами у них складывались натянутые отношения. Да и внутри самого халифата было неспокойно. Восстания и междоусобные воины точили его изнутри. В 1228 году Альмохады потеряли контроль над Аль-Андалусом. Однако христиане этим воспользоваться не сумели.
В мусульманских землях Испании появилась новая династия — Насриды, во главе которой находился Мухаммед ибн аль-Ахмар (также он известен как Мухаммад I аль-Галиб). Он закрепился на самом юге полуострова, установив контроль над Гранадой, Малагой, Альмерией и другими городами. Так в 13-м веке образовался Гранадский эмират.
Сама Испания в то время представляла собой котёл с кипящим маслом. Большое количество мелких мусульманских государств пыталось выжить, используя для этого все способы. Кто-то пытался дистанцироваться и вести политику нейтралитета, другие хотели заручиться поддержкой христиан, третьи просто воевали со всеми соседями. Города-государства, которые именовались тайфами, то теряли независимость, но вновь её обретали. Так, например, было с Валенсией. Несколько десятилетий тайфа Валенсия доказывала своё право на свободу и мусульманам, и христианам. Однако всё равно потерпела сокрушительное поражение.
Из всех мусульманских государств Испании самым жизнеспособным оказался Гранадский эмират, которым правили Насриды. Аль-Ахмар понимал, что в одиночку ему не остановить христианское королевство Кастилии и Леона, поэтому в ход пошла дипломатия. Христиане к тому времени сумели отвоевать у мусульман Кордобу. Затем в 1246 году отобрали у Насридов Хаэн. Но арабские дипломаты сумели договориться. Войска Гранадского эмирата помогли армии Кастилии и Леона завоевать Севилью, а взамен получили гарантии безопасности. После этого Реконкиста на какое-то время затормозилась, поскольку христианам больше не с кем было воевать на полуострове. Они практически полностью вернули себе Испанию.
К 1250 году Гранадский эмират являлся единственным мусульманским государством в Испании, все остальные были захвачены Кастилией и Леоном, а также Арагоном. В земли Насридов хлынули потоки беженцев-мусульман, что привело к укреплению власти арабов. Однако противостоять христианам халифы всё равно не могли. Арабам пришлось признать свою вассальную зависимость от Фернандо II, короля Кастилии и Леона. Мусульмане обязывались ежегодно выплачивать большую дань, что привело к недовольству населения, на которого и легла вся финансовая нагрузка.
Гранадский эмират медленно, но верно начал скатываться в пучину междоусобных войн. Различные политические силы не просто призывали Насридов бросить вызов христианам, но и пытались забрать себе власть. Усугубляли ситуацию и противоречия между разношёрстным населением халифата. Там жили арабы, берберы, евреи, христиане, в том числе и рабы-христиане. Ориентировочная численность населения Гранадского эмирата в 15-м веке составляла около 5 млн человек, что являлось чрезмерным, учитывая размеры территории государства. Главными нарушителями спокойствия являлись берберы. Они, помня о великих династиях Альморавидов и Альмохадов, хотели вернуть себе власть в Аль-Андалусе. И поэтому восстания и ожесточённая династическая борьба, подкреплённая интригами и заговорами, стали для Гранадского эмирата обычным делом. Ближе к концу 15-го века возобновились стычки с христианами. Правители Кастилии и Леона уже не видели смысла в существовании такого вассала.
В 1482 году на престол взошёл Мухаммед XII Абу Абдаллах, более известный как Боабдиль. Но его правление завершилось уже в следующем году. В то время Гранадский эмират вёл войну с королевством Кастилии и Леона. И дела у мусульман шли откровенно плохо. В 1483 году Боабдиль потерпел поражение и попал в плен. Освободился он только через 2 года. Он вернул власть в эмирате, но это лишь продлило агонию государства. Христиане давили со всех сторон, полностью забрав в свои руки военную инициативу. Не удалось эмиру и погасить пламя гражданской войны.
В 1487 году мусульмане потеряли Малагу — один из важнейших городов. Понимая, что положение критическое, Боабдиль попросил помощи у османов. Однако никакого существенного влияния на ход войны это не произвело. А в 1489 году утрачена была Альмерия. Под властью эмира осталась лишь Гранада. Боабдиль пытался завершить войну переговорами с Фердинандом Арагонским и Изабеллой Кастильской, но достигнуть компромисса не получилось.
В 1491 году началась осада Гранады. Насриды отчаянно обороняли свой город, но справиться с христианами у них не получилось. 2 января 1492 года последний оплот мусульман в Испании пал. Реконкиста завершилась. Боабдиль не сразу покинул полуостров. Ещё 2 года он жил в Альпухаррах — долинах, окружённых крутыми уступами. А затем перебрался в Марокко, где власть принадлежала берберской династии Ваттасидов. Поскольку там тоже бушевала гражданская война, Боабдиль оказался вовлечён и в неё. Он встал на сторону правителя города Фесса. Последний правитель эмирата погиб в 1527 году (по другим данным — в 1533 году) в одной из битв гражданской войны. По легенде, перед смертью Боабдиль находился на холме. Он посмотрел в сторону Гранады, где располагалась его резиденция — Альгамбра. И то место до сих пор иногда называют перевалом «вздох мавра» или просто «последним вздохом мавра».
После падения эмирата оттуда эмигрировали около 200 тысяч мусульман. Они расселились по территории Северной Африки — сначала в Марокко и Ифрикии, а после добрались до Египта и Леванта. Тяжело пришлось и евреям. Несмотря на конфликты с мусульманами, они смогли всё-таки остаться на своей земле. Но христиане сразу после разгрома Гранадского эмирата изгнали их. На волне успеха Изабелла Кастильская призывала начать военную кампанию в Северной Африке, однако это так и осталось мечтой королевы.
