Их пересекающиеся судьбы показали, что судьбу действительно можно изменить.
Во времена династии Цин один пожилой успешный человек в молодости терпел крайнюю нищету, часто по несколько дней ничего не ел. В тот год, когда он сдавал предварительный императорский экзамен, очень точная гадалка сказала ему, что он умрёт неестественной смертью до праздника Белой Росы.
По мере приближения экзамена молодой учёный подумывал оставить учёбу из-за этого предсказания. Учёный Ван, богатый и праведный друг, поддерживавший с ним тесную связь, убедил его продолжить обучение и щедро оплатил расходы на его путешествие для сдачи экзамена.
Добравшись до Цзиньлина, они услышали о знаменитом астрологе в храме Чэнъэнь, чьи предсказания были удивительно точными. Молодой учёный вместе с шестью студентами отправился к нему. Астролог точно описал семейные ситуации каждого из шести студентов.
Колокол, свисающий с крыши древнего храма.
Когда подошла очередь молодого учёного, астролог после краткого расспроса и некоторых расчётов призвал его немедленно вернуться домой, утверждая, что на его лице видны признаки приближающейся гибели. Он предсказал, что тот умрёт в течение пяти дней, скорее всего, по дороге домой.
Все были потрясены и спросили, можно ли как-то предотвратить эту участь. Астролог ответил:
«Без великой добродетели такую судьбу не изменить».
Группа в молчании вернулась в своё жилище.
Услышав одинаковое предсказание от обоих гадателей, молодой учёный вернулся домой, чтобы не впутывать в это своих друзей. Учёный Ван, проявив сострадание, нанял для него лодку и дал ему 10 таэлей серебра на крайний случай.
Молодой учёный сел в лодку и отправился домой. После того как лодка прошла около 20 км по реке Янцзы, из-за шторма она была вынуждена причалить. Прошло четыре дня, но погода не улучшалась. На пятый день молодой учёный задумался, не погибнет ли он во время путешествия, как было предсказано.
Смирившись с судьбой, он вышел на берег и заметил беременную женщину с тремя детьми, которая плакала на ходу. Обеспокоенный, он спросил, не нужна ли ей помощь.
Женщина рассказала, что её обманули: за двух свиней она получила 10 таэлей фальшивых монет. Опасаясь гнева мужа, она планировала утопить себя и детей в реке.
Сочувствуя её беде, молодой учёный спокойно обменял своё серебро на фальшивые монеты. Чтобы убедить её в том, что монеты настоящие, он провёл её по нескольким серебряным лавкам и проверил, где монеты считаются подлинными. Счастливая женщина поблагодарила его и вернулась домой со своими детьми.
После спасения женщины уже стемнело, и молодой учёный уснул под карнизом полуразрушенного храма. Во сне он услышал крики чиновников и увидел царственную фигуру, возможно, Гуань Ди, председательствующую в суде. Божество приказало найти и наградить человека, спасшего пять жизней.
Когда о его деле доложили, божество спросило, выдержит ли он предстоящий экзамен. Чиновник отметил, что его жизнь и судьба исчерпаны, и ему суждено умереть этой ночью. Божество постановило, что такой добродетельный поступок должен изменить его судьбу, и присудило ему высший ранг на экзамене, который ранее занимал опальный кандидат.
Божество также приказало признать заслугу учёного Ванга, чья щедрость способствовала добрым делам молодого учёного.
Пробудившись от сна, молодой учёный едва избежал смерти, когда стена храма рухнула на то место, где он спал. Благодарный за божественную защиту, он почувствовал себя заново рождённым. Он вернулся в свою лодку и отправился обратно в Цзиньлин.
На месте ночлега все обрадовались, увидев его живым. Учёный Ван отпраздновал его выживание, предсказав большую удачу. Они вновь посетили астролога, который был поражён переменами в судьбе молодого учёного, приписав их важному поступку доброты. Он предсказал, что молодой учёный получит высший балл на экзамене, в следующем году поступит в Императорскую академию Ханьлинь и доживёт до 80 лет.
Традиционная китайская картина с изображением города в императорском Китае времён династии Цин.
Астролог рассказал, как он видел другого кандидата, которому было суждено получить высший ранг, но его судьба изменилась из-за аморального поведения, что подчёркивает силу добродетели и порока.
Астролог также сказал учёному Вангу, что он тоже успешно сдаст экзамен, поскольку накопил скрытые заслуги, совершая добрые дела естественным путём.
Вернувшись в гостиницу, молодой учёный пересказал свою историю учёному Вангу, приписав своё выживание и благословение щедрости Ванга. Ван смиренно признал их взаимную добродетель, их сердца сияли, как золото, и были чисты, как цветок лотоса.
В тот год молодой учёный действительно достиг высшего ранга, и впоследствии и он, и Ван поступили в Императорскую академию Ханьлинь.
Эта история показывает, что, хотя трудности и короткая жизнь могут казаться предопределёнными, Создатель милостиво вознаграждает добродетель и правильный выбор. Даже 10 таэлей серебра, если их использовать добродетельно, могут изменить судьбу, доказывая, что удача и несчастье вызываются собственными действиями.
