Спор о том, может ли стресс вызывать рак, давно вызывает разгоряченные дискуссии среди ученых. Хотя многие врачи отмечают, что такие тяжелые жизненные события, как утрата близких, развод и глубокие психологические травмы, часто предшествуют возникновению рака, фактические данные остаются неубедительными. Крупные медицинские организации, такие как Cancer Research UK (CRUK), утверждают, что эти связи недоказуемы и потенциально мифичны. Однако, учитывая, что уровень стресса растет, а число случаев заболевания раком к 2030 году увеличится на треть и достигнет четырех миллионов, некоторые эксперты предполагают, что такая связь все же может существовать, пишет Daily Mail.
Профессор Мелани Флинт из Брайтонского университета, изучающая влияние гормонов стресса на развитие рака, считает, что последние достижения в этой области могут подтвердить идею о том, что стресс способствует его возникновению. "В изучении этой области уже достигнуты большие успехи, и я не думаю, что мы можем просто исключить влияние стресса на развитие рака", — говорит она.
В поддержку этой точки зрения можно привести несколько продолжительных исследований, показавших потенциальную связь между стрессом и раком. Например, исследование, опубликованное в журнале American Journal of Epidemiology, проведенное в Финляндии и наблюдавшее за 10 000 женщин в течение 15 лет, показало, что у тех, кто пережил тяжелую утрату, вероятность развития рака груди в течение пяти лет действительно была выше. Кроме того, воздействие стресса на рабочем месте было связано с повышенным риском развития рака простаты у мужчин моложе 65 лет и, в меньшей степени, рака молочной железы у женщин.
Тем не менее, другие исследования, в том числе и высокопрофильные научные работы, не выявили какой-либо значимой связи. Одна из проблем установления прямой связи заключается в том, что стресс часто коррелирует с другими факторами риска развития рака, такими как курение, чрезмерное употребление алкоголя, гиподинамия и неправильное питание. Профессор Тревор Грэм, директор Центра эволюции и рака при Институте онкологических исследований, отмечает, что эти переплетенные факторы риска затрудняют выделение стресса в качестве причинного элемента.
Кроме того, стресс вызывает целый каскад телесных эффектов, включая выброс кортизола, который может регулировать такие процессы, как воспаление и подавление иммунной системы. Хотя лабораторные исследования показывают, что стресс может повреждать ДНК и вызывать клеточные изменения, приводящие к раку, перенос этих данных на биологию человека остается сложным.
Генетические факторы также могут играть роль в том, как стресс влияет на риск развития рака. Люди с такими мутациями, как BRCA1 и BRCA2, которые нарушают механизмы восстановления ДНК, могут быть более восприимчивы к воздействию стресса. Профессор Флинт объясняет, что люди с такими мутациями потенциально могут быть менее способны восстанавливать повреждения, вызванные стрессом, что повышает риск развития рака. Кроме того, стресс может косвенно способствовать его развитию через реактивацию вирусов.
Некоторые данные свидетельствуют о том, что стресс может вызвать активизацию дремлющих вирусов, таких как вирус папилломы человека (ВПЧ), связанный с раком шейки матки. Однако самые убедительные данные свидетельствуют о том, что стресс может способствовать распространению рака уже после его развития.
Профессор Назанин Дерахшан из Университета Рединга подчеркивает, что тревога и депрессия связаны с увеличением числа рецидивов и смертности у больных раком молочной железы.
Хотя прямая причина возникновения рака из-за стресса остается неясной, его потенциальная роль в усугублении уже имеющихся онкологических заболеваний более чем очевидна и рисует не самую радостную картину. Контроль над стрессом, особенно для людей с онкологическими заболеваниями или генетической предрасположенностью, может иметь решающее значение в изменении этой статистики, считают врачи.
