Снимок NGC 5238, карликовой галактики, расположенной в созвездии Селевкидов, сделанный космическим телескопом «Хаббл», раскрывает ее сложную природу и историю галактических взаимодействий, обеспечивая понимание теорий формирования галактик. Изображение предоставлено: ЕКА/Хаббл и НАСА, Ф. Аннибале
NGC 5238, неправильная карликовая галактика, полученная с помощью телескопа Космический телескоп ХабблНесмотря на простой внешний вид, эта галактика демонстрирует сложную структуру. Галактика расположена в созвездии Селевкидов и, как полагают, подверглась значительному взаимодействию с лунной галактикой, что дает представление о процессе формирования и эволюции галактики.
Галактика, показанная на изображении космического телескопа «Хаббл», представляет собой неправильную карликовую галактику NGC 5238, расположенную на расстоянии 14,5 миллионов световых лет от Земли в созвездии Селевкидов. За ее невзрачным, похожим на скопление внешним видом, больше похожим на массивное звездное скопление, чем на галактику, скрывается сложная структура, которая была предметом многочисленных исследований астрономов. здесь, НАСАКосмический телескоп «Хаббл» ЕКА может запечатлеть бесчисленные звезды галактики, а также связанные с ними шаровые скопления — светящиеся пятна внутри и вокруг галактики, окруженные еще большим количеством звезд.
Предполагается, что галактика NGC 5238 приблизилась совсем недавно – в данном случае это означает не более миллиарда лет назад! -Из другой галактики. Свидетельством этого являются приливные искажения формы галактики NGC 5238, возникающие в результате притяжения двух галактик при взаимодействии. Не существует близлежащей галактики, которая могла бы быть причиной этого возмущения, поэтому гипотеза состоит в том, что виновником является меньшая галактика-спутник, поглощенная NGC 5238.
Следы бывшей галактики можно найти, внимательно исследуя звездное скопление в NGC 5238. Для решения этой задачи лучшим инструментом астрономов является космический телескоп Хаббл. Признаками этого являются скопления звезд с характеристиками, которые кажутся несовместимыми с большинством других звезд в галактике, что указывает на то, что они первоначально сформировались в отдельной галактике, или звезды, которые, по-видимому, все внезапно сформировались примерно в одно и то же время, что может происходить во время слияние галактик. Данные, использованные для захвата этого изображения, будут использоваться для проверки этих прогнозов.
Несмотря на свой небольшой размер и ничем не примечательный внешний вид, карликовые галактики, такие как NGC 5238, нередко способствуют нашему пониманию формирования и эволюции галактик. Одна из основных теорий эволюции галактик состоит в том, что галактики формировались «снизу вверх» по иерархическому принципу: группы звезд и малых галактик первыми формировались из газа и темной материи, а затем постепенно собирались вместе за счет гравитация на группы галактик и гигантские скопления галактик, что объясняет форму крупнейших структур во Вселенной сегодня.
Слияние неправильной карликовой галактики, такой как NGC 5238, с меньшей галактикой-компаньоном — это именно то событие, которое могло инициировать процесс сборки галактик в ранней Вселенной. Итак, оказывается, что эта маленькая галактика может стать проверкой некоторых из самых фундаментальных предсказаний астрофизики!
