Тренировал даже в ГДР!
Спортивная история будущего лидера ЦДКА (ныне — ЦСКА) Владимира Меньшикова началась в московском «Динамо», где он играл в любимый хоккей с мячом. За бело-голубых москвич провел два сезона, после чего перебрался в стан их принципиального соперника — московского «Спартака». В новом клубе защитник не задержался из-за призыва в армию. Однако на этом его карьера не закончилась — Владимир служил в Хабаровске и выступал в местной команде под названием «Окружной Дом Офицеров». По окончании Великой Отечественной войны Меньшиков перешел в ЦДКА, где поначалу уделял больше внимания футболу и становился чемпионом страны в 1946 и 1947 годах. Но в определенный момент любовь к хоккею пересилила, и он сосредоточился исключительно на хоккейной карьере.
Владимира на площадке отличали следующие качества: умение читать игру, принимать необычные решения и универсальность — игрок обороны мог сыграть в атаке тоньше и изящнее партнеров-нападающих. Поэтому никого не должно удивлять то, что в 80 матчах в рамках первенства СССР на счету Меньшикова значится 40 (!) голов.
Уже на второй год после перехода в ЦДКА Владимир начал коллекционировать золотые медали советского первенства. Первое чемпионство в истории армейского клуба произошло в сезоне-1947/48 — это был лишь второй по счету чемпионат СССР. Наш герой выступал в одной команде с Анатолием Тарасовым, Всеволодом Бобровым и Евгением Бабичем. Столь звездное соседство гарантировало Меньшикову пусть и не первый трофей в большом спорте, но очень важный. Армейцы завоевали золото во многом благодаря фантастическому сезону в исполнении Всеволода Боброва, который забросил 52 шайбы в 18 матчах — на счету великого форварда оказалась почти половина всех голов команды. Занявшие второе и третье места в гонке снайперов спартаковец Иван Новиков и динамовец Василий Трифонов забили как минимум на 20 голов меньше советской звезды.
Разница шайб в первом чемпионском сезоне ЦДКА была просто ошеломительной — команда просто переписала хоккейную историю страны: при 108 забитых голах армейцы пропустили лишь 25 раз. Столь мизерное количество пропущенных шайб отчасти было заслугой лидера и одного из ведущих защитников команды Владимира Меньшикова.
Дополнительная сложность для игроков обороны заключалась в том, что в то время хоккейного снаряжения в стране практически не было: канадский хоккей, как тогда называли хоккей с шайбой, только начинал свое развитие в СССР, поэтому профессиональная форма отсутствовала. И если у нападающих риск попадания шайбой был не слишком велик, то защитники то и дело оказывались под «огнем» соперника и страдали от постоянных ушибов и переломов.
«Не было ни защитного снаряжения, ни спортивной формы. Игроки некоторых команд выходили на лед в футбольных трусах и рейтузах, другие — в сатиновых шароварах, надетых поверх теплого белья, третьи — в байковых тренировочных костюмах. Защитники покупали в спортивных магазинах тяжелые вратарские щитки для игры в «бенди» и привязывали их к голени. Это затрудняло бег, зато предохраняло от ударов шайбы и клюшки», — писал журналист Анатолий Салуцкий.
В следующем сезоне ЦДКА удалось защитить титул: Меньшиков и компания потерпели лишь одно поражение в 18 матчах и одержали 15 побед в основное время. А самому Владимиру наконец-то удалось проявить себя в индивидуальном плане: защитник забросил 4 шайбы и стал лучшим снайпером команды среди коллег по амплуа. Тогда еще никто и подумать не мог, что через год защитнику удастся ворваться в топ снайперов всего чемпионата.
Перед сезоном-1949/50, который был ознаменован третьим подряд чемпионством армейцев, Меньшикова перевели в нападение. Этой перестановке было два объяснения: во-первых, в команду пришли перспективные оборонцы в лице Николая Сологубова и Дмитрия Уколова, поэтому в определенный момент в клубе образовался перебор защитников. А во-вторых, гениальная универсальность Владимира позволила перевести его в нападение без особых потерь в качестве игры. Даже напротив, Меньшикову удалось проявить себя в новом амплуа просто блестяще: он забросил 24 шайбы и стал вторым снайпером клуба после Анатолия Тарасова, сделавшего 27 точных бросков. А в сводной таблице лучших снайперов чемпионата СССР Владимир занял высокое шестое место, опередив многих прославленных форвардов.
Несмотря на личные успехи нашего героя, ЦДКА в том сезоне победа далась намного тяжелее, чем в двух прошлых случаях. Борьба между армейцами и московскими динамовцами шла до последнего тура. Но в решающий момент Меньшиков и компания сумели сделать победный рывок и в третий раз кряду стать чемпионами страны.
В 1952 году трехкратный чемпион СССР решил покинуть клуб и переключиться на хоккей с мячом, который всегда ему импонировал больше, чем «канадский» хоккей. Но по некоторым слухам, уход Владимира из хоккея с шайбой был связан с тем, что он не хотел конфликтовать со своим близким другом и товарищем Анатолием Тарасовым. Оба хоккеиста планировали построить тренерскую карьеру, а Тарасов и вовсе к тому моменту уже несколько лет как значился играющим тренером ЦДКА. Чтобы впоследствии не возникло конфликта интересов, Меньшиков ушел в другой вид спорта, но остался в структуре клуба. Он выступал за команду ЦДКА по хоккею с мячом и занимал пост играющего тренера, как и его друг.
Для построения команды-чемпиона Владимиру понадобилось всего 2 сезона — уже в 1954 году армейцы под его руководством стали чемпионами страны, а в 1955 и 1957 годах повторили этот успех. Однако очень скоро над хоккеем с мячом нависли густые тучи: из-за возросшей популярности хоккея с шайбой любимому виду спорта героя этого текста начали уделять гораздо меньше внимания. Но до событий 1959 года, когда Федерация хоккея с мячом СССР покинула международную Федерацию хоккея и развитие этого вида спорта было официально заморожено, Меньшиков успел сделать много полезного.
Например, на первом чемпионате мира по хоккею с мячом Владимир был ассистентом старшего тренера Всеволода Виноградова и помог национальной команде выиграть первое золото мирового первенства в своей истории. Впоследствии Меньшиков вместе со своим ближайшим соратником и энтузиастом Львом Черепановым возглавил сборную и боролся за развитие хоккея с мячом до последнего. Именно при их непосредственном участии в 1967 года была образована объединенная Всесоюзная федерация хоккея с мячом.
Организаторский гений и лидерские качества Меньшикова отмечали еще во времена его игровой карьеры. А потому в дальнейшем его ждала богатая на события тренерская карьера: после эпопеи с развитием хоккея с мячом, Владимир возглавил первую женскую сборную СССР по хоккею на траве и тренировал футбольную команду Группы советских войск в Германии. Последним местом его работы значится бориспольский «Колос», который при трехкратном чемпионе СССР по хоккею с шайбой неоднократно завоевывал золотые медали.
Владимир Меньшиков сыграл огромную роль в развитии спорта в СССР и оставил после себя богатое наследие. Звездный защитник ЦДКА ушел из жизни 22 марта 2000 года в возрасте 79 лет.
