В процессе создания атомной подводной лодки-носителя КРМБ и групп спецназа (в ПЛАРК переоборудовались первые четыре ПЛАРБ типа Ohio class) и литоральных боевых кораблей (ЛБК) на повестке дня встал вопрос о необходимости включения в состав их вооружения летательных аппаратов, способных оперативно обеспечивать эффективную авиационную поддержку их действиям. В первую очередь речь шла о ведении всесуточной и всепогодной разведки и наблюдения, выдаче целеуказания и оценке нанесенного противнику ущерба, но в качестве второстепенных задач ставились обеспечение действий сил спецназа, включая доставку припасов, и ударная.
