Гигантское существо, похожее на саламандру, было главным хищником ледникового периода до появления динозавров, предполагает новое исследование.
Это клыкастое существо имело череп длиной более двух футов и жило в болотистых водах за 40 миллионов лет до того, как впервые появились динозавры.
Это обитающее в болоте существо по имени Gaiasia jennyae с головой в форме сиденья для унитаза имело сцепленные челюсти, которыми оно хватало свою добычу, когда та плыла рядом.
«Gaiasia jennyae была намного крупнее человека и, вероятно, висела на дне болот и озер», — сказал Джейсон Пардо, постдокторант Национального научного фонда в Музее Филда в Чикаго, США, и соавтор исследования.
«Его голова большая и плоская, по форме напоминает сиденье унитаза, что позволяет ему открывать рот и всасывать добычу.
«У него огромные клыки, а вся передняя часть рта представляет собой гигантские зубы.
«Это крупный хищник, но, вероятно, и относительно медленный хищник».
Окаменелость названа в честь формации Джей-С в Намибии, где она была найдена, а также в честь Дженни Кларк, палеонтолога, специализирующегося на эволюции ранних четвероногих — четырехногих позвоночных, которые произошли от лопастных рыб и дали начало амфибиям. , рептилии, птицы и млекопитающие.
Клаудия Марсикано из Университета Буэнос-Айреса в Аргентине и ее коллеги смогли найти окаменелость.
Она сказала, что открытие было «шокирующим», добавив: «Как только я увидела его, я поняла, что это нечто совершенно иное».
«Мы все были очень взволнованы.
«После осмотра черепа мое внимание привлекло строение передней части черепа.
«В то время это был единственный четко видимый сегмент, и у него были необычно большие, переплетающиеся между собой клыки, что создавало уникальный укус для ранних четвероногих».
Исследователи обнаружили несколько экземпляров, в том числе один, содержащий хорошо сохранившийся череп и позвоночник.
Сегодняшняя Намибия расположена к северу от Южной Африки, но 300 миллионов лет назад (когда Земля приближалась к концу ледникового периода) она была южнее — примерно на том же уровне, что и самая северная точка Антарктиды сегодня.
«Действительно удивительно, что Джаясия настолько древняя», — сказал доктор Пардо.
«Это было связано с организмами, которые вымерли около 40 миллионов лет назад».
«Тот факт, что мы нашли Гайасию так далеко на юге, говорит нам о том, что здесь существовала процветающая экосистема, которая могла бы поддерживать этих огромных хищников», — добавил он.
«Чем больше мы ищем, тем больше ответов мы можем найти об этих ключевых группах животных, которые нас волнуют, таких как предки современных млекопитающих и рептилий».
Результаты были опубликованы в журнале Nature.
