Он, кажется, сам как-то сказал, что «незаметным» можно быть вне льда, а на льду отсидеться невозможно, там идет жесткая игра, и вот там все видно, каков ты на самом деле. Кто хотел, тот видел защитника Алексея Гусарова, и выделял его, и ценил.
Репутация как отличного, но излишне скромного игрока сложилась у него в Северной Америке, четче всего это обозначил его партнер по чемпионскому «Колорадо» Адам Фут. Подчеркнув роль Гусарова в завоевании клубом Кубка Стэнли-1996 (россиянин завершил победный плей-офф с лучшим показателем по «плюс-минус» среди защитников), Фут посетовал, что Гусарова сильно недооценивали во многом из-за того, что он не стремился как-то себя подать, чем-то выделиться. А знаменитый Скотти Боумен, творец «русской пятерки», вспоминая эпический финал Кубка Стэнли-96, «Детройтом» проигранный, высказал свое мнение и о Гусарове. Отметив, что это был классный защитник с отличным катанием и техникой, но домосед, а если бы он чаще подключался к атакам, то был бы звездой первой величины.
Все по-своему правы, но больше всех прав Алексей Васильевич Гусаров, который главное свое кредо не формулировал, но тем не менее следует ему всю жизнь – «оставаться самим собой». Это касается и жизни в хоккее, и просто жизни. Балагуром он и в Советском Союзе не был (хотя тихоней здесь никто его не называл, даже наоборот, кто-то отмечал, что парень был боевой), силовым оборонцем себя не считал, стараясь брать свое техникой и катанием, и это у него получалось не хуже, чем жестко встречать соперника – а может, даже лучше. Другое дело, что от габаритного русского в Северной Америке требовали прежде всего жесткости, чуть ли не насильно записывая в «силовики», и стоило немалого труда и упорства, чтобы убедить наставников, что и другие качества не менее важны. То, что и в этом ему, пусть с издержками, удалось остаться самим собой, делает Алексею Гусарову честь – такое далеко не всем, даже звездам, в НХЛ удавалось.
То, что Гусаров наряду с Валерием Каменским стал первым россиянином, оформившим членство в так называемом Тройном золотом клубе, причем сделавшим это в качестве ключевого игрока обороны, уже обеспечивает ему высокое место в истории мирового хоккея. Но даже если бы этого достижения не было, для истории отечественного хоккея Гусаров-игрок остался бы фигурой знаковой. Да, не в самом первом ряду, в символическую сборную всех времен Алексей Васильевич точно бы не вошел, но, к примеру, в третий состав, тоже сплошь звездный, может вполне войти.
Он же после перехода в ЦСКА не пропустил ни одного значимого турнира со сборной СССР, а с клубом выигрывал все вплоть до конца 90-х. Пришел 20-летним, уехал в 25 лет, имея за плечами все титулы, которые могли быть у советского хоккеиста. Виктору Тихонову такой игрок, способный сходу сыграть в сборной в экспериментальной паре с Владимиром Тюриковым на Кубке Швеции в апреле 1984-го, а перед Кубком Канады-1984 с Алексеем Касатоновым на месте самого Вячеслава Фетисова, был очень нужен. Не был бы нужен – расстались бы с ним после «стажировки» быстро, как с большинством кандидатов и происходило.
Гусаров, все детство и юность мечтавший сыграть за ЦСКА и сборную (это во многом и подвигло его пройти весь путь от детской команды «Сокол» до родного ленинградского СКА и молодежной сборной страны), камня в Тихонова ни разу не бросил, считая Виктора Васильевича величайшим тренером, а по поводу непростых моментов ограничившись ссылкой на время, которое и потребовало именно такого специалиста. В искренности Гусарова сомневаться не приходится, это не было конъюнктурным мнением, высказанным на потребу, он не ждал никаких преференций, но сам факт, что за океан Гусаров отправлялся без каких-либо скандалов, говорит о многом.
Тихонов провел его через горнило тяжелой работы, и обрел игрока в высшей степени надежного, исполнительного, и дисциплинированного. Свободных художников среди защитников не бывает, просто великим иногда это дозволяется, но таких в каждом поколении можно пересчитать по пальцам. И не стоило требовать от Алексея Гусарова «гусарства». Достаточно того, что он умел великолепно делать на площадке. С культурой первого паса у него было все в порядке – советская школа, с катанием тоже, площадку видел отлично, но и броском обладал отменным. Первый гол домашнего чемпионата 1986 года на счету именно Алексея Гусарова, который завершил атаку Вячеслава Быкова и Андрея Хомутова прямо как третий их партнер по нападению. Ну а шайбу в ворота Гранта Фюра после броска от синей линии в суперэпическом третьем матче финала Кубка Канады-1987 наверняка помнят все болельщики со стажем.
За семь неполных лет он провел за национальную сборную 187 матчей – от этой цифры с ума можно сойти. Олимпийское золото завоевал в 23 года (вторая попытка будет десять лет спустя в Нагано – это единственный турнир, на котором Гусаров сыграл за сборную России). К 25 годам был готов, чтобы сыграть в НХЛ.
«Квебеку», выбравшему Гусарова на драфте в 1988-м, он нужен был именно как победитель, как непроходимый защитник, как оплот обороны. И он им стал, хотя «Нордикс» еще долго шли к обретению чемпионской стати, и окончательно обрели ее именно тогда, когда команда уже переехала в Денвер и вошла в историю уже под именем «Колорадо Эвеланш». Джо Сакик, Петер Форсберг, Валерий Каменский, Сандис Озолиньш, несравненный Патрик Руа – вот кого из игроков Марка Кроуфорда называют прежде всего, и это справедливо, но в том «Колорадо» была важна каждая деталь «механизма», последовательно перемоловшего в плей-офф «Ванкувер», «Чикаго», «Детройт» и «Флориду» в финальной серии. О том, что Гусаров был заметной фигурой первого чемпионства, завоеванного в первый же год обретения нового места жительства и нового названия, свидетельствует отношение к бывшему игроку как к европейскому скауту «Колорадо, заслужившему наряду с другими сотрудниками клуба третий для команды Кубок Стэнли-2022.
Он было совсем ушел их хоккея после завершения игровой карьеры, за двадцать с лищним сезонов наигравшись вдоволь. Хватало семейных радостей и забот, и бизнеса тоже хватало, но «искуситель» Александр Медведев в бытность свою президентом КХЛ вернул хоккею колорадского затворника, и какое-то время в родном СКА Алексей Васильевич Гусаров достаточно плодотворно поработал. У него свой взгляд на многие вещи, до лучших лет СКА он не дотянул, но и опыт работы с Вячеславом Буцаевым в «Сочи» был не лишним хотя бы в плане нынешней его работы.
Если судить исключительно по титулам – судьба завидная, но жизнь к титулам не сводится, о чем Алексей Васильевич имеет наглядное представление на основе своего собственного опыта. И пройденного пути у него, как писал классик, никто не отберет.
Тем более что этот путь продолжается.
Алексей Васильевич ГУСАРОВ. Родился 8 июля 1964 года в Ленинграде. Советский и российский хоккеист, защитник, тренер, заслуженный мастер спорта (1986).
Награжден медалью «За трудовую доблесть» (1988). В Зале славы ИИХФ с 2007 года, в Зале славы отечественного хоккея с 2014 года.
Карьера игрока. 1980-1982 – ВИФК (Ленинград), 1981-1984 – СКА (Ленинград), 1981-1990 – ЦСКА, 1990—1995 – «Квебек», 1995-2000 – «Колорадо», 2000-2001 – «Нью-Йорк Рейнджерс», 2001 – «Сент-Луис».
В чемпионатах СССР 357 матчей, 27 голов и 33 голевых передачи. За ЦСКА 252 игры, 22 шайбы и 27 передач. В чемпионатах НХЛ 607 матчей, 39 шайб и 128 передач, в розыгрышах Кубка Стэнли 68 игр, 14 передач.
В сборной СССР 187 игр, 18 голов. На чемпионатах мира и Олимпийских играх 72 матча, 9 шайб и 17 передач. В Кубках Канады 113 игр, 1 шайба и 3 передачи. 15 игр, 3 гола и 7 передач.
Достижения. Олимпийский чемпион 1988, серебряный призер 1998. Чемпион мира 1986, 1989, 1990, серебряный призер 1987, бронзовый призер 1985, 1991. Член Тройного золотого клуба (1996).Чемпион мира среди молодежи 1984, включен в символическую сборную турнира. Бронзовый призер чемпионата Европы среди юниоров 1982, признан лучшим защитником турнира.
Чемпион СССР 1985, 1986, 1987, 1988, 1989, серебряный призер 1990. Обладатель Кубка СССР 1988.
Карьера тренера. 2011-2014 – СКА (Ленинград), помощник главного тренера, помощник генерального менеджера; 2014-2017 – «Сочи», помощник главного тренер, с 2018 – «Колорадо», скаут.
