Однако в большинстве случаев именно после свадьбы начинаются настоящие отношения. Поскольку в литературе и фильмах обычно изображаются свидания и ухаживания, мы часто не знаем, как должна проходить жизнь в браке.
К счастью, во многих литературных произведениях рассматриваются реалии супружеской жизни: её ни с чем не сравнимые радости и горести. Великие литературные произведения изображают и раскрывают такие аспекты человеческой жизни, как брак, так что мы узнаём о них без часто болезненного процесса личного опыта.
Вот три литературных произведения о браке. Они наполнены мудростью, восхитительной и полезной для супругов.
Этот роман 1850 года рассказывает историю жизни Дэвида Копперфильда от младенчества до зрелости. Дэвид — добродушный, искренний мальчик, который растёт и ищет свою судьбу в мире. Даже повзрослев, он сохраняет детскую непосредственность и невинность — отчасти в смысле нравственной доброты, отчасти в смысле наивности и невежества.
Только что окончив школу, юный Дэвид работает у бизнесмена мистера Спенлоу, у которого есть очаровательная и красивая дочь. Дэвид влюбляется в неё, и внезапно все его мысли и мечты, даже сама жизнь, вращаются вокруг Доры. С душой, разгорячённой первым юношеским влечением, Дэвид возносит её на пьедестал.
«Не думаю, что у меня было какое-то определённое представление о том, откуда взялась Дора, и в какой степени она связана с высшим порядком существ; но я совершенно уверен, что должен был бы с негодованием и презрением отвергнуть мысль о том, что она просто человек, как и любая другая молодая леди. Если можно так выразиться, я был без ума от Доры».
Охваченный чувством глубокой привязанности, Дэвид женится на Доре, как только появляется возможность. Беда в том, что Дора, хотя и милая и добродушная, такой же ребёнок, как и Дэвид, а может быть, и больше. Она легкомысленна, безответственна и плохо воспитана. Когда после медового месяца они вступают в супружескую жизнь, Дэвид начинает понимать, что искал жену не с глубоким характером. Он искал романтику с милыми улыбками, пьянящим обаянием, флиртом и незрелостью.
Например, на практическом уровне Дора не может вести хозяйство или управлять прислугой. Они живут в состоянии хаоса. Когда Дэвид пытается затронуть эту тему, она уклоняется от ответа, кокетливо рисуя карандашом на его лбу, а затем разражается слезами и называет его «жестоким».
Позже он обсуждает этот вопрос с тётей, она даёт ему добрый совет:
«Это ранние дни… и Рим не был построен ни за день, ни за год. Вы сами сделали свой выбор… и вы выбрали очень красивое и очень ласковое существо. Ваш долг и ваше удовольствие — конечно, я это знаю; я не читаю лекцию — оценивать её (как вы её выбрали) по тем качествам, которые у неё есть, а не по тем, которых у неё может не быть. Последние вы должны развить в ней, если сможете. А если не можешь, дитя моё… ты должен просто приучить себя обходиться без них».
Здесь тётя Дэвида делает несколько точных замечаний: во-первых, Дэвид должен жить со своим выбором — и хотя он был не самым благоразумным, он всё ещё может сделать из него удачный брак. Во-вторых, брак требует труда и терпения, поскольку оба супруга, будем надеяться, стремятся к самосовершенствованию для взаимного блага. И в-третьих, нужно принимать своего супруга с его уникальными достоинствами и недостатками и не желать, чтобы он был кем-то другим.
В своём романе «Гордость и предубеждение», написанном в 1813 году, Джейн Остин подробно рассматривает характер и его связь с удачными и неудачными браками. В романе представлен целый ряд браков и даны комментарии о том, что в каждом из них правильно и неправильно.
Брак родителей Элизабет — это предупреждение для Элизабет. Беннет известна своей глупостью, сплетнями, скудоумием, навязчивым желанием выдать дочерей замуж и абсолютной неспособностью понимать и общаться с мужем, который развлекается тем, что поддразнивает её. Это брак неравных умов и темпераментов.
Остин рассказывает:
«Отец (Элизабет), пленённый молодостью и красотой, а также тем видом добродушия, который обычно придают молодость и красота, женился на женщине, чьё слабое понимание и нелиберальный ум очень рано положили конец всякой настоящей привязанности к ней. Уважение, почтение и доверие исчезли навсегда, и все его представления о домашнем счастье были разрушены».
Так же как и Дэвид Копперфильд, мистер Беннет поддался увлечению, основанному на внешности, а не на глубине характера. Последствия для мистера Беннета оказались даже ещё хуже, чем для Дэвида.
Брак Беннета возник просто на эмоциях, без рассуждений о разумности союза между ним и его невестой. В противовес этому Остин приводит пример подруги Элизабет, Шарлотты Лукас, чей подход к браку находится на другом конце спектра. Она выбирает брак без любви и эмоций с глупым мистером Коллинзом только ради материальной безопасности и комфорта, которые он ей обеспечит. Она ошибочно полагает, что человек ничего не может сделать, чтобы повысить шансы на счастье в браке, и нет смысла пытаться:
«Счастье в браке — дело случая… Лучше, как можно меньше знать о недостатках человека, с которым предстоит прожить всю жизнь».
На примере слишком эмоционального брака её отца и эмоционально бесплодного брака её подруги Элизабет понимает, что хороший брак — это баланс между чувством и предвидением, эмоциями и разумом, и, что самое важное, через отношения с Дарси она также понимает, как важен брак, основанный на добродетели. Отчасти восхитительная история любви между Элизабет и Дарси объясняется способностью влюблённых улучшать друг друга. Они берут на себя ответственность друг за друга — сначала из-за гнева, а затем из-за любви.
Отказ Элизабет от первого предложения руки и сердца Дарси усмиряет его непомерную гордыню, а благородное поведение Дарси по отношению к Элизабет и её семье заставляет её осознать, как сильно она ошибалась в его характере. И его гордыня, и её предрассудки становятся преградой. Помогая друг другу увидеть свои недостатки и работать над их исправлением, Лиззи и Дарси создают прочный фундамент для брака.
В письме своему сыну Майклу, написанном в 1941 году, мастер фэнтезийной литературы Дж. Р. Р. Толкиен изложил реалистичный взгляд на брак и свидания, пропитанный мудростью человека большого ума и жизненного опыта. В письме Толкиен утверждает, что молодые мужчины хотят видеть в женщине «путеводную звезду», почти божество, что совсем не похоже на первоначальные чувства бедного Дэвида Копперфильда к Доре.
Однако более точный взгляд на отношения между полами предполагает, что мужчины и женщины — «товарищи по кораблекрушению», то есть оба несут в себе собственные недостатки и слабости и оба нуждаются в высшем идеале вне себя.
Толкиен пишет о рыцарской традиции, которая восприняла склонность мужчин боготворить женщин и закрепила её в этическом кодексе. Толкиен видит в этом как положительные, так и отрицательные стороны, причём наибольшую опасность представляет обожествление женщины, что в итоге разочаровывает и вредит обоим полам.
Толкиен говорил своему сыну, что верность в браке требует усилий и силы воли. Она требует самоотречения и страданий. Только благодаря этим усилиям можно достичь всего самого лучшего в браке.
«Ни один человек, как бы искренне он ни любил свою суженую и невесту в юности, не сохранил бы верности ей как жене душой и телом без сознательного упражнения воли, без самоотречения», — пишет он.
Более того, говорит Толкиен, часть самоотречения заключается в том, чтобы не поддаться искушению поверить, что настоящая вторая половинка находится где-то в другом месте. В высказывании, с которым, вероятно, согласился бы Диккенс, Толкиен говорит:
«Только очень мудрый человек в конце жизни может здраво рассудить, на ком из всех возможных шансов ему следовало бы жениться с наибольшей выгодой! Почти все браки, даже счастливые, являются ошибками: в том смысле, что почти наверняка (в более совершенном мире или даже при чуть большей осторожности в этом, весьма несовершенном) оба партнёра могли бы найти себе более подходящую пару. Но „настоящая родственная душа“ — это та, с которой вы действительно состоите в браке».
Другими словами, хороший брак основан не на выборе единственного подходящего человека среди миллионов, а на извлечении максимальной пользы из отношений с тем супругом, который у вас есть. Это требует твёрдой воли, но и вознаграждение соизмеримо с трудом.
Великие писатели, такие как Диккенс, Остин и Толкиен, сделали нам подарок: они проникли в суть человеческой жизни и векового института брака. Было бы глупо не воспользоваться этим.
