Всё пошло от… чемпионства.
Петербургский «Зенит», как и любой другой топ-клуб России, имеет свои «народные» прозвища. Фанаты других команд называют сине-бело-голубых… нет, не сине-бело-голубыми. Самые популярные наименования — «бомжи» и «мешки». Но как так получилось, что клуб из культурной столицы вдруг стал ассоциироваться с бездомными?
Есть три версии, которые объясняют появление неоднозначного прозвища «бомжи». Почти все они берут своё начало из 1984 года, когда «Зенит» впервые стал чемпионом СССР.
В то время начали появляться активные фанаты ленинградского клуба. Они ездили на гостевые матчи в электричках и поездах, хулиганили и много выпивали. К моменту появления на стадионе болельщики выглядели не совсем презентабельно, напоминая бездомных. Причем некоторые фанаты умудрялись добираться до пункта назначения «зайцами», прячась от контролеров в специальных вагонных ящиках — так называемых гробах.
Существует полушуточная версия, что футбольный «Зенит» получил прозвище из-за питерских бездомных. Якобы они и страшнее, и злее, чем их «коллеги» в других городах страны. Отношение к бомжам отразилось на клубе.
Кроме того, есть предположение, что «Зенит» был причислен к бездомным из-за своих результатов. До чемпионского 1984 года ленинградцы не радовали победами и в основном болтались между высшей и первой лигами. Сейчас такую команду назвали бы «лифтом», а тогда выбирались более жесткие и хлесткие выражения. Так «Зенит», не имевший постоянного «места жительства», стал ассоциироваться с бездомными.
Еще одна версия объединяет появление прозвищ «бомжи» и «мешки». Она тоже имеет отношение к знаменитому чемпионству-1984.
Когда «Зенит» стал лучшей командой Советского Союза, в Ленинграде были выпущены пластиковые пакеты с надписью: «Чемпион СССР. «Зенит». 1984». С ними ходил весь город. Пакеты перестирывались по нескольку раз и лишь потом выбрасывались на свалку, где их с удовольствием подбирали бездомные. Так клуб стали называть «мешками».
Со временем пакетное прозвище ушло в небытие. Сейчас оно используется только фанатами старой школы, которые не упускают шанса подколоть «Зенит». Особенно в этом замешаны болельщики московского «Спартака».
В самом «Зените» к наименованиям «бомжи» и «мешки» относятся недоброжелательно. К тому же их актуальность сейчас ставится под сомнение, учитывая большой бюджет клуба. Сложно причислить к бездомным команду, которая безраздельно доминирует в российском футболе и имеет огромный стадион!
Чтобы хоть как-то скрасить негатив, «Зенит» сделал своим талисманом льва. Любовь петербуржцев к «царю зверей» объясняется тем, что в городе есть очень много объектов с его изображением. Здесь и скульптуры, и картины… В середине девяностых лев стал символом «Зенита».
— Разрасталось фан-движение, которому требовалась самоидентификация. Впрочем, придумывать ничего не понадобилось — в 1996 году было организовано некое подобие официального фан-клуба команды. На членских билетах рядом с надписью на английском языке Fan Сlub красовался лев с Английской набережной, у которого вместо шара изобразили футбольный мяч, а вместо постамента — зенитовскую стрелку, — говорится в справке на официальном сайте «Зенита».
С тех пор сине-бело-голубые фанаты активно эксплуатируют льва в своей символике. Впрочем, их недруги по старинке используют более неприятное прозвище «бомжи».
