В конце декабря в Северном полушарии невооруженным глазом будет видна главная комета 2015 года - Каталина. 17 декабря она пересекает небесный экватор и перейдет из южной небесной полусферы в северную. 31 декабря комета будет в двух градусах от звезды Арктур (альфа Волопаса).
Наилучшее время для наблюдения кометы наступит в январе и в феврале 2016 года, когда она поднимется высоко в небе северного полушария Земли, так что ее можно будет наблюдать на протяжении всего темного времени суток. Пик яркости кометы пройдет в феврале 2016 года.
В это время небесную гостью можно будет наблюдать ночью и утром с помощью простейших оптических инструментов. Это будет первое и последнее посещение кометы внутренних районов Солнечной системы. После встречи с Солнцем Каталина покинет планетную систему навсегда.
Самым ярким событием уходящего года станут звездопады - метеорные потоки Геминиды и Урсиды. Геминиды является самым мощным метеорным потоком года, дающим яркие метеоры и даже болиды. В некоторые годы по количеству метеоров он превосходит даже августовские Персеиды.
Радиант потока, то есть точка появления метеоров на небосводе, находится в созвездии Близнецов. В этом декабре пик активности потока придется на 14 декабря. Ожидается максимум действия метеорного потока Геминиды (120 метеоров в час до 6 звездной величины в зените) в 21:00.
23 декабря на небе прольется метеорный поток Урсиды. Он уникален своими медленно двигающимися метеорами, скорость которых в два раза меньше августовских Персеид. "Падающие звезды" будут появляться прямо рядом с Полярной звездой. Максимум активности потока Урсиды в 5:00.
