ALIMENTATION - “Mais goûte, vas-y goûte! Allez, sers-toi une assiette, regarde, là tu as du boulgour aux épices, des oeufs brouillés, de la salade, tu vas voir, c’est le pied!” Lulu Cohen Farnell fait visiter la cantine de ses employés avec enthousiasme. Cette Française émigrée au Canada depuis plus de vingt ans tutoie aussi facilement que ce côté-ci de l’Atlantique le permet. Son entreprise s'appelle
Real food for real kids, ce qui peut être traduit par “De la vraie nourriture pour de vrais enfants”. Elle propose aux crèches, garderies et écoles primaires de Toronto et sa région des menus de cantine composés avec des aliments de qualité, c'est-à-dire qu'ils sont frais, parfois issus de l’agriculture biologique, produits localement, sans OGM, ni additif ni conservateur.
C'est une petite révolution dans un pays où les enfants se nourrissent souvent dans les fast-foods près de leur école ou avec des sandwichs au pain de mie préparés à la hâtes par les parents. Les primaires, collèges ou lycées sont rares à offrir des services de cantine. "Quand ils en ont, ils servent des bouillies infâmes", assène l'entrepreneuse. "Le premier jour où j'ai amené mon fils à la crèche et que j'ai vu ce qu'il allait devoir ingurgiter, j'ai flippé, se souvient-elle. J'ai créé cette boîte pour que nos enfants aient droit à de la bonne bouffe, même à l'école."
Obésité record
Le discours de Lulu Cohen-Farnell est bien rôdé, mais il a le mérite de s'attaquer à un problème d'envergure. L'obésité infantile est un fléau au Canada. L'an dernier, le pays comptait 125.000 obèses âgés de 12 à 17 ans,
selon le site du gouvernement Stastique Canada. 343.000 étaient enregistrés comme ayant de l'embonpoint. De 2005 à 2014, la proportion de jeunes ayant un excès de poids a augmenté de 19,4%. Le pays a pris la mesure de l'épidémie voilà une dizaine d'années, mais les gouvernements successifs sont impuissants face à l'ampleur du phénomène, ils ne concentrent pas suffisamment de pouvoirs. Ils comptent donc sur les initiatives privées et entrepreunariales pour espérer inverser la courbe. Real food for kids a été récompensé par le gouverneur de l'Ontario dans le cadre du programme "Eating well looks good on you (Bien manger vous va si bien)".
Créée en 2003, l'entreprise sert aujourd'hui près de 15.000 repas par jour (goûters inclus). Elle livre 122 garderies pour un programme complet incluant les repas du midi, les goûters du matin et de l'après-midi, également 112 écoles primaires pour les goûters et 29 pour les repas du midi.
Pour qu'un tel engouement se manifeste, les équipes de Real Food for real kids ont dû user de subterfuges. On ne fait pas avaler du chou kalé ou du quinoa n'importe comment à des enfants rompus aux burgers et aux parts de pizza prédécoupées. Le chou kalé a donc été incorporé à des burgers au pain complet et le quinoa aggloméré dans des galettes. Un régal, on vous dit.
Voici en photos les coulisses de l'entreprise.
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