«Это была не совсем та ферма, которую мы хотели», — поделился Шон Догерти.
«Но, — заметила Бет Догерти, — если вы хотите купить землю и избежать огромных долгов, вам придётся покупать землю, которая никому не нужна».
Земля, признанная штатом Огайо непригодной для сельского хозяйства, представляла собой 6,5 га крутых холмов, заросших кустарником и деревьями. На участке стоял дом, но в нём не было ничего особенного. В чём же плюс? Он стоил всего $11 тыс.
Решив, что поживут здесь всего несколько лет, они приступили к работе над участком, который в итоге изменил все их взгляды на фермерство.
Супруги приехали в восточный Огайо из Далласа. Они познакомились в 1981 г. студентами Далласского университета и поженились вскоре после окончания учёбы.
Оба выросли в окружении обычных мясных и молочных ферм, и их объединила общая любовь к фермерству. Они знали, что хотят именно такой жизни, но возникла проблема. Даллас был им не по карману.
Шон Догерти работал профессором театрального искусства во Францисканском университете, небольшом католическом колледже в Стьюбенвилле, штат Огайо. У них с Бет было восемь детей, и семья жила на его небольшую университетскую зарплату.
Между тем Догерти нужно было решить, что делать с фермой The Sow’s Ear. Они начали обустраивать свой дом и обрабатывать землю, но это было нелегко.
Земля была плохой, практически без верхнего слоя почвы и солнечного света. Им нужно было её восстановить. Они не любили тратить деньги, поэтому о дорогом оборудовании и химических удобрениях не могло быть и речи. Они искали старые методы ведения сельского хозяйства, которые были бы не такими дорогостоящими, но им было трудно найти тех, кто бы их научил.
«Мы спрашивали родителей: „Как вы вели хозяйство?“. Они отвечали: „Вы больше не можете этим заниматься. Всё перешло в руки больших парней с большими тракторами“», — рассказывает Шон.
«Но нас не покидало чувство, что наши прадеды никогда не покупали Purina (корма для животных), и должен быть какой-то другой метод, кроме тех, что мы видели во всех бюллетенях и книгах о том, как вести хозяйство, где говорилось: „Делайте так, как делают коммерческие парни, только поменьше“», — сказала Бет Догерти.
Они были предоставлены сами себе. Но чем больше Догерти думали и читали о сельском хозяйстве до Второй мировой войны, тем больше понимали, что методы семьи Ингаллс из «Маленького домика в прерии», скорее, факт, чем вымысел.
«Ведь не зря у первопроходцев всегда была молочная корова, — говорит Бет. — Большая часть пищи на планете доступна нам только через скотоводство. Когда люди захотели питаться регулярно, а не по сезону, им пришлось сотрудничать с животными, которые могли превращать растительную целлюлозу в пищу, которой люди могли питаться круглый год».
Сложность заключалась в том, чтобы найти подходящий скот для данного ландшафта.
«Если это заросли кустарника и древесные растения, то выбирайте коз. Если трава, то коров. Овцы могут идти в любом направлении. В конце концов, древесина превратится в траву», — говорит Шон.
Поскольку их холмистая лощина была погребена под зарослями неуступчивого вереска, Догерти купили коз. Они развели коз по участку, где те поедали кустарник и поросль, производя молоко для семьи.
После того как козы быстро справились с лесом и вереском, семья поняла, что нужно искать другое животное, которое могло бы пастись на вновь преобразованных пастбищах. Это был первый из тех моментов, которые Догерти называют «моментами озарения».
Свою первую корову, джерсейскую тёлку, они купили в 1998 г. Корова отелилась в 2001 г. и стала давать от 11 до 22 л молока каждый день.
«Мы не привыкли к такому, поэтому нам потребовалось некоторое время, чтобы понять, что перед нами настоящее топливо», — говорит Бет.
Поскольку места в холодильнике было мало, они кормили молоком своих кур-несушек, но птицы не справлялись с объёмом молока. Тогда им понадобился ещё скот, чтобы разделить это изобилие.
Они купили свиней, которые с лёгкостью поедали 3–4 л молока. Они добавили кухонные отходы в кормушки свиней и увидели, что расходы на корм значительно сократились.
«Мы ненавидели покупать мешки с кормом, а эта корова дала нам возможность отказаться от всех кормов на ферме, кроме своих собственных», — сказала Бет.
Со своими козами они неосознанно экспериментировали ротационный выпас — метод управления пастбищами, который имитирует естественное движение стада от одного участка травы к другому. Он улучшает состояние почвы и травы и снижает потребность в ресурсах вне фермы. Посещение лекций об этом методе помогло им оценить все его преимущества. Догерти купили электрическую изгородь и вывели коров на своё новое пастбище.
«Наша трава больше не спит. Теперь мы выпасаем скот круглый год», — говорит Шон.
Этот второй «момент озарения» привёл их к завершению круга. Они создали самодостаточную усадьбу в традициях первопроходцев и превратили непригодную землю в ферму, о которой всегда мечтали.
Воодушевлённые своим успехом, Догерти посетили одну из первых конференций Mother Earth News в 2010 г. Они надеялись узнать больше об альтернативном сельском хозяйстве. Всего через несколько часов они прозрели.
«Мы опередили этих людей на 15 лет. Мы могли бы вести эти занятия», — сказали они.
Они могли превратить то, на что у них ушло 25 лет, в учебную методику и поделиться ею с другими. Они начали проводить семинары на своей ферме и на конференциях Homesteaders of America по таким темам, как домашнее молочное производство, севооборотное пастбище, ограждения, запасание кормов, забор и перемещение воды, а также превращение семьи в часть фермы.
Через несколько лет преподавания один из слушателей крикнул: «Где книга?!»
Бет Догерти, которая в колледже занималась литературным творчеством, изложила свои методы на бумаге и отправила предложение издателям. Ответ от выбранного ими издательства Chelsea Green превзошёл все их самые смелые мечты.
«Вы начинаете с самого лучшего издательства и ожидаете 20 отказов, прежде чем кто-то скажет „да“. Мы отправили им письмо, а на следующий день они сказали: „Мы хотим, чтобы вы писали для нас, но нам нужна книга больше, чем вы предлагаете“, — вспоминает Бет. — Им нужно было руководство».
Книга Догерти «Независимая усадьба» была опубликована в 2016 г.
Догерти включили своих восьмерых детей в процесс ведения хозяйства. Поскольку у них был ограниченный бюджет, они работали вместе, чтобы справиться со всем самостоятельно.
«Когда нам нужно было пристроить дом, мы не нанимали людей, а делали это сами. Когда нам нужно было забить животное, мы сами придумали, как это сделать. Мы учились по ходу дела. Всё это развивало в наших детях невероятные навыки», — говорит Шон.
Родители связывают сплочённость своей семьи с католической верой. Ранний подъём, работа на ферме, ежедневное посещение мессы и совместные трапезы создали схему, которая напрямую связывала их веру с тем, что они делали со своей землёй.
«Теперь мы можем сказать, что, когда Бог поместил нас в сад, это был не обман, — говорит Догерти. — Мы убедились, что это потрясающее место для развития семьи».
Когда в 2023 г. дом загорелся от взрыва литий-ионной батареи, дети Догерти не теряя времени даром помогали родителям восстанавливать дом. Один из сыновей, архитектор, спроектировал новый дом, а трое других сыновей — генеральный подрядчик, каменщик и строитель — воплощали проект своего брата в жизнь. К радости Догерти, вся работа по восстановлению дома была проведена внутри семьи.
Хотя в 2015 г. Шон Догерти оставил академическую карьеру, он и Бет Догерти продолжают преподавать свои методы ведения сельского хозяйства как на своём участке, так и за его пределами. По его словам, он чувствует, что это тот вид преподавания, который всегда был предназначен для него.
«Он любит говорить: „Теперь ферма — это моя сцена“», — поделилась Бет Догерти.
Их опыт показывает, что для успешного ведения хозяйства необязательно быть экспертом в области сельского хозяйства.
«Нашим главным преимуществом было то, что мы понятия не имели, что делаем. Мы не ходили в сельскохозяйственную школу, — заметил Шон. — Вместо этого мы пробовали что-то и говорили: „Ого, это работает!“ И о многих из этих вещей люди говорили, что так делать нельзя. „Вы не можете выращивать коров на траве!“ Ну, мы делаем это уже много лет, и мы очень рады, что коровы не читали тех книг, в которых говорится, что они не могут».
Райан Кашман — писатель. Он живёт в предгорьях юго-западного Нью-Гэмпшира, США, с женой и тремя детьми.
